高尚全先后參加過六個中央文件的起草，其中有三個是關于經濟體制改革的決定，《決定》對推動中國改革起了關鍵性作用。

　　1984：《關于經濟體制改革的決定》突破——有計劃的商品經濟

　　第一個是在1984年10月，十二屆三中全會通過了《中共中央關于經濟體制改革的決定》，這是我黨歷史上第一個有關經濟體制改革的決定，明確提出社會主義經濟“是在公有制基礎上的有計劃的商品經濟”，改變了原來十二大“計劃經濟為主、市場調節為輔”的提法。小平同志評價很高，稱之為“一個政治經濟學的初稿”。
　　1984年的《決定》有什么重大突破？過去大家知道計劃經濟是社會主義基本特征，這次提出了“商品經濟”概念，很不容易。此稿起草過程中，黨中央、國務院主要領導同志先后八次與起草小組座談，共同修改。高尚全提出，改革就是要為迅速發展社會主義商品經濟掃清道路。從改革試點的實踐經驗看，什么時候我們比較注意發展商品經濟了，什么時候經濟就比較繁榮；哪個地方重視商品生產，哪個地方經濟就較有活力，老百姓的日子就好過。但是，也有人不贊成把商品經濟寫入《決定》，主要擔心社會主義跟資本主義混同，怕變成資本主義。經過中央反復征求各方意見，最終十二屆三中全會把“有計劃的商品經濟”寫入《決定》。

　　1993：《關于建立社會主義市場經濟體制若干問題的決定》突破——資本市場、勞動力市場

　　第二個是在1993年，即當年11月十四屆三中全會通過的《中共中央關于建立社會主義市場經濟體制若干問題的決定》。
　　根據小平同志南方談話精神，十四大明確提出，我國經濟體制改革的目標是建立社會主義市場經濟體制。十四屆三中全會幾經討論，認為必須建立“五根柱子”：建立適應市場經濟要求，產權清晰、權責明確、政企分開、管理科學的現代企業制度；建立統一開放的市場體系；建立以間接調控為主的宏觀調控體系；建立按勞分配為主體，效率優先，兼顧公平的收入分配制度；建立多層次的社保制度以及相應的法律法規體系。
　　高尚全負責起草該《決定》的市場體系部分，一起參加的有鄭新立、張卓元同志。這個《決定》第一次把資本市場寫上去了。新中國成立后不能提“資本”二字，怕“資本”跟“資本主義”畫等號，所以相當長的時間只能說“資金”“資金利用”、“資金周轉”。其實，資本是生產要素，不與資本主義相聯系，社會主義同樣要利用資本這個要素。
　　當時關于提“勞動就業市場”還是提“勞動力市場”有不同意見。高尚全堅持要理直氣壯地提出勞動力市場，可有人說：“勞動力怎么進入市場呢？這會影響工人階級的主人翁地位�！焙髞碇醒雽ｉT開會討論《決定》，高尚全列席并發言。高尚全說，必須明確提出“勞動力市場”。有五條理由：第一，勞動力的價值只能通過交換才能體現出來。勞動力進入市場是勞動的能力進入市場，而不是勞動者本身進入市場；第二，確立勞動力市場是市場經濟體制的內在要求。如果勞動力這個最活躍的要素不能進入市場，統一開放的市場體系就很難建立；第三，不開放勞動力市場，我們的就業壓力解決不了；第四，現實生活中已經有了勞動力市場；第五，提出“勞動力市場”不會影響工人階級的主人翁地位。值得高興的是，“勞動力市場”最后被寫入了這個《決定》。

　　2003：《關于完善社會主義市場經濟體制若干問題的決定》突破——以人為本的科學發展觀

　　第三個是在2003年，就是當年10月十六屆三中全會通過的《中共中央關于完善社會主義市場經濟體制若干問題的決定》。
　　這個《決定》有幾個創新點：
　　第一，提出大力發展混合所有制經濟，實現投資主體多元化，使股份制成為公有制的主要實現形式。
　　第二，要完善國有資本有進有退、合理流動的機制，進一步推動國有資本更多地投向關系國家安全和國民經濟命脈的重要行業和關鍵領域。
　　第三，提出大力發展和引導非公有制經濟。非公有制經濟是促進我國社會生產力發展的重要力量。原來在“重要力量”后面還有“和生力軍”四字，高尚全提出“重要力量”就行，“生力軍”可以不寫了，因為有些領域非公有制經濟已經成了主力軍。
　　第四，提出產權是所有制的核心和主要內容，建立歸屬清晰、權責明確、保護嚴格、流轉順暢的現代產權制度。
　　第五，最重要的是，提出了“堅持以人為本，樹立全面、協調、可持續的科學發展觀，促進經濟社會和人的全面發展”論斷。