西寧自古以來就是內陸與西藏貿易的重鎮。早在唐王朝在西寧以西30公里的日月山上設立了通往藏區最早的茶馬互市，西寧因此而成為藏區與內陸進行茶馬交易的貿易之都，西寧下屬的湟源縣丹噶爾古城也得以享有“小北京”的美譽。
　　如今，丹噶爾古城這座興盛了千年的互市古都，已經華麗轉身成為一座文化旅游名城，承接千年來的商業繁榮。
　　走在丹噶爾古城青石鋪路的街巷里，各式閃亮的排燈照射著街道旁古香古色的各色商號，仿佛回到了幾百年前商業興隆的藏漢茶馬互市時代。
　　自西漢以來，丹噶爾古城便成為商貿要地。隨后，唐王朝與吐蕃在西寧市湟源縣境內的日月山下設立了青藏高原上的第一個“茶馬互市”。清朝中晚期，“茶馬互市”逐漸遷移到丹噶爾古城，成為當時西北地區最大的貿易集散地之一。
　　街巷旁，一座西式風格的“仁記”洋行格外引人注目，門口一座身著西服、頭戴禮帽的洋人塑像似乎還在歡迎遠來的商客�！�
　　“這座英國商行是外國人在青藏高原設立的最早的一座銀行，丹噶爾商業當初的繁榮由此可見一斑�！变以纯h旅游局副局長郭君說，在清朝嘉慶、道光年間，就有英、美、比、俄、德及京津商行相繼在這里設立了新泰光、仁記、泰和、瓦里等八大銀行，從事貿易中介的“歇家”就多達48家。
　　中國民俗協會副會長、青海省社科院院長趙宗福介紹，清嘉慶、道光年間，蒙藏牛羊、毛類、皮張、藥材集聚丹噶爾，山西、陜西、四川、湖北、甘肅等地大批商販、能工巧匠涌入湟源，年貿易總額白銀250萬兩，超過當時青海省會西寧的六七倍。至1924年商貿達到頂峰，大小商戶及手工業戶曾達1000余家，年交易額達到大洋500萬元。每逢元宵佳節，商店用彩布蓬街，爆竹通宵，沿街吊燈排燈齊放光彩，火樹銀花，各路社火順街演唱，笙簧悅耳�！�
　　“來的人太多，我們的導游還沒到位，人員不夠用啊�！鄙頌槁糜尉指本珠L的郭君頭戴擴音設備，也加入到了導游的行列中。如今，處于西寧大旅游圈和青海湖旅游圈交集處的湟源丹噶爾古城，又成為通向世界第三級青藏高原的平臺和青藏旅游線上的“第一站”�！�
　　2008年，西寧湟源縣投資6800多萬元，開展對丹噶爾古城的保護性修復工作，旨在把丹噶爾古城建設成集傳統民俗、飲食、商業、宗教文化和獨特的建筑藝術為一體的文化古都和兼有餐飲住宿、休閑娛樂、旅游觀光、商貿交易功能的旅游目的地，使其成為環湖旅游圈和西寧旅游圈上重要的文化旅游驛站�！�
　　“以丹噶爾古城為依托發展旅游業已經收到了效果�！变以纯h委副書記李國權說，2010年，來湟源旅游的國內外游客達到100多萬人次，旅游收入達到8000多萬元，尤其是三次湟源丹噶爾旅游文化藝術節的召開，叫響了丹噶爾的品牌，現在來青海旅游，丹噶爾古城已成眾多游客的必選之地。