滾滾的紅河水從云貴高原奔流而下，橫穿哀牢山腹地，經過千百萬年的沖刷，將紅土高原深深切割出一條奇麗富饒的峽谷——紅河谷。已經逝去的千年歲月中，一代又一代人在它的哺育下繁衍成長。
依靠上蒼慷慨賜予的珍貴礦藏，紅河在近代百年的歷史中已經聞名于世，頭上環繞著“世界錫都”“云南工業發祥地”等一串串耀眼光環，但今天的紅河人沒有驕傲自滿，他們看到了過度開發給大地造成的創傷，他們立志開創出新的一條綠色和諧的發展道路，采用綠色發展的理念統籌紅河沿線資源開發，打造一條“綠色經濟走廊”，在新時期譜寫一個老工業基地的“綠色暢想”。
在中國西南地區的工業發展歷史中，紅河一直扮演著重要的角色。
紅河哈尼族彝族自治州因紅河得名，而紅河沿岸是鉛鋅、錫、銦、鎳等礦產資源蘊藏量最為豐富的地區之一，紅河州已探明有色金屬儲量就有640多萬噸，其中錫儲量占全世界的24%，銦金屬儲量達2000噸，年產80噸，儲量和產量都位居全國第一。
錫礦的開采冶煉在紅河有著最為悠久的歷史。早在2000多年前，這里就鍛造出世界第一塊閃著銀光的大錫。1917年，滇南小城個舊，錫產量已居世界第二，個舊“錫都”因此被載入英國《大不列顛詞典》，蜚聲海內外。在中國西南地區的工業發展歷史中，紅河一直扮演著重要的角色。
紅河州委書記劉一平說，作為滇南工業重地，紅河州的錫、鉛鋅、銦等礦產資源開發在全國乃至全世界都舉足輕重，但紅河州生態環境相對脆弱、區域發展不平衡、基礎設施薄弱的問題也日益突出，對新時期社會經濟發展的制約作用愈發明顯。為此，紅河州以資源富集的國家河流紅河和中越河口口岸為依托，發展多種綠色產業和循環經濟，探索打造面向東南亞、南亞的國際綠色經濟走廊，加快老工業區的發展轉型。
為此，紅河州作出一系列探索，依托紅河流域自然資源優勢，以及與越南、泰國等東南亞、南亞國家交往的區位優勢，打造紅河谷國際綠色經濟走廊，一方面對傳統工業進行改造升級，另一方面著力開發河谷立體農業、特色生物產業、清潔可再生能源、礦產資源和民俗休閑度假旅游等綠色產業。
在綠色經濟走廊建設過程中充分考慮環境的承載力，把“綠色”發展的理念放在第一位。
據介紹，紅河谷流域除了分布有大量珍稀礦產資源外，得天獨厚的地理條件還孕育了豐富的動植物資源，被譽為“稀有金屬和動植物資源王國”。
紅河沿岸銅、錫、銦、鎳等礦產資源儲量極為豐富，其中紅河州的錫、銦等稀有金屬儲量和產量在全球市場舉足輕重，具有重要的戰略價值。
據統計，紅河州已探明有色金屬儲量就有640多萬噸。紅河上游的玉溪市也已發現各類礦產近50種，其中鉻、鎳保有儲量居云南省第一位，金、鋁土居全省第四。據紅河州蒙自礦冶公司總經理黎維中介紹，目前公司的白牛廠礦山已探明的銦金屬儲量達2000噸，公司年生產能力50噸，目前產量和儲量都位居全國第一。
同時，紅河州境內有珍稀保護樹種116種，喬灌木植物占全國總數的1/4，是橡膠、劍麻、草果、南藥、香蕉等經濟作物的優質產區，生態農業和生物產業發展基礎良好。至2011年底，全州建成生物藥原料基地70萬畝，中藥材原料產量達3.4萬噸，銷售額7.95億元，優質稻、甘蔗、蔬菜、水果、茶葉等優質農業產品基地規模繼續擴大。
此外，紅河流域新能源開發潛力巨大。在紅河州境內紅河干流有著近2500米的落差，為電站的梯級開發提供了良好基礎，境內可開發利用的水能資源超過120萬千瓦，太陽能、風能資源也擁有巨大開發潛力。
劉一平表示，紅河州自然資源豐富，但同時也擔負著經濟發展和環境保護的雙重任務，為此，紅河州在綠色經濟走廊建設過程中將充分考慮環境的承載力，把“綠色”發展的理念放在第一位，科學規劃論證，大力發展綠色產業、綠色能源，打造區域循環經濟。
著力打造“一軸、一帶、兩區、兩屏”的綠色經濟布局。
目前，《紅河谷綠色經濟走廊發展規劃》已經通過云南省專家組評審，《規劃》中正式提出了紅河谷綠色經濟走廊概念。紅河流經的以紅河州紅河縣至河口縣段，包括紅河、石屏、建水、元陽、個舊、蒙自、金平、屏邊、河口、綠春10個縣市為綠色經濟走廊核心，并囊括云南省7個州市所轄的37個縣市，總面積7.5萬平方公里，占云南省總面積的19.5%區域。
根據區域資源分布、經濟社會發展水平等因素，紅河州將著力打造“一軸、一帶、兩區、兩屏”的綠色經濟布局。其中，“一軸”指依托沿紅河高等級公路和紅河水運通道，建設沿紅河發展軸，連通昆河和昆曼兩大對外經濟走廊�！耙粠А敝胳柟毯桶l展河口口岸、金水河口，廣泛開展跨境經濟合作，建設沿邊經濟帶，打造滇越邊境地區共同繁榮發展的示范區�！皟蓞^”指南部資源產業區、北部新興產業區。南部資源產業區加快能源、礦產、生物、旅游等資源開發，促進資源優勢向經濟優勢轉變。北部新興產業區建設紅河重要的新型產業基地�！皟善痢敝赴Ю紊缴鷳B屏障和南部邊境生態屏障。加強哀牢山天然植被和生物多樣性保護，防治水土流失，保障滇中生態安全；南部重點保護熱帶雨林和珍稀瀕危物種，防止有害物種入侵，保障全省乃至全國生態安全�！�
按照《規劃》，紅河州在未來十年將充分發揮區域內的資源優勢，優化生產力布局，整合資源要素，轉變經濟發展方式，加快發展高原特色農業、特色林產業、生物產業、清潔能源產業、文化旅游產業、新型礦產業等七大產業，加快外向型經濟產業發展，盡快形成面向周邊國家的產業發展新優勢。
到2020年，將把紅河谷綠色經濟走廊建成產業、城鎮發展與資源環境承載能力相協調的流域綜合開發示范區域，基本消除南北發展差距，區域經濟發展更加協調，社會更加和諧穩定、民族更加團結。