【美國《華盛頓郵報》12月14日報道】美國駐聯合國大使蘇珊·賴斯周三退出國務卿競逐，稱政府無法承受共和黨內批評者發誓將進行的“漫長、具有破壞性且代價高昂”的確認過程。
    賴斯周四早間致電奧巴馬，隨后表示正式退出國務卿候選者之列。
    賴斯的退出令參議員約翰·克里成為這一職位的主要候選者。一名高級政府官員稱，“除非出現奇怪的情況”，克里才可能落選。
    這名官員還說，前共和黨參議員查克·哈格爾作為國防部長的有力競逐者脫穎而出，但最終決定尚未作出。這名官員說，在中情局方面，奧巴馬正在代理局長邁克爾·J·莫雷爾和他的首席反恐顧問約翰·布倫南之間選擇，后者尚未告知總統他是否會接受這一職務。
    據不愿透露姓名的官員稱，在奧巴馬組建第二任期的國家安全團隊的過程中，國家安全顧問托馬斯·E·多尼倫———他也被認為是國務卿的可能人選———有可能保留現職。
    官員們堅稱賴斯放棄競逐的決定是她自己作出的，并稱白宮方面此前的看法是盡管一些共和黨參議員堅稱將反對賴斯并阻止對她的提名付諸投票，但賴斯仍會被任命為國務卿。
    賴斯在給奧巴馬的信中寫道：“國務卿的職位永遠不應該被政治化。我很難過在你甚至還沒有決定提名誰的時候我們就走到了這一步。我們無法承受在美國人民所面臨的最迫切問題上被這樣不負責任地分散精力�！�
    賴斯的退出也是奧巴馬的撤退，此前他曾多次表達對賴斯的支持。
    但她的退出不太可能終結在導致這一局面的事件———即9月11日極端分子對美國駐利比亞班加西領事館發動的導致包括美國大使在內的4名美國人死亡的襲擊事件———上的爭議。
    以參議員約翰·麥凱恩和林賽·格雷厄姆為首的批評者集中抨擊在襲擊發生數天后的電視采訪中，賴斯對于一場反美示威演變成暴力活動的描述，他們認為這番描述誤導了國際社會。美國政府后來修正了對此事件的評估，譴責有組織的極端主義者。
    賴斯和奧巴馬都曾明確表示賴斯目前將繼續擔任駐聯合國大使。但政府官員稱有跡象顯示奧巴馬有意為將來保留了可能性，總統談到了賴斯“現在和未來數年為我們國家服務的無限能力”。
    賴斯的退出似乎增加了克里的機會，希拉里宣布將在下個月奧巴馬第二任期就職之后離職，克里也將進入國務卿的最終候選名單。