美國和日本希望在本周美國總統奧巴馬訪問東京期間宣布一項里程碑式的貿易協議。眼下新近強硬起來的中國正在挑戰美日在亞太地區的影響力，兩國在一定程度上希望藉此協議展示其同盟的牢固性。

不過，美日雙方能否在奧巴馬和日本首相安倍晉三周四會晤前取得突破還是未知數，兩國領導人最終或許只能談談他們對未來的憧憬，而無法就雙方議事日程上最重要的一項進行慶祝。

美日之間的貿易協議對于達成《泛太平洋戰略經濟伙伴關系協議》來說至關重要。由美國主導的TPP旨在消除12個成員國之間的關稅，這些成員國的經濟產出占全球總量的40%，貿易額占全球總額的30%。在中國崛起之際，TPP還將增強美國在亞太地區的影響力。中國被排除在了這一貿易協定之外。

美國曾希望最早于去年達成TPP協議。不過在經過幾個月的談判、包括過去兩周緊鑼密鼓的磋商之后，美國與日本之間仍在關鍵問題上存在重大分歧，特別是美國農產品進入日本市場的問題。

日本希望保護大米和牛肉等本國農產品，而美國則要求全面進入日本農產品市場。但與此同時，美國顯然希望將下調日本汽車進口關稅的時間再推后一些。

日本方面的談判負責人、經濟大臣甘利明周二暗示，周四峰會前兩國恐難達成協議。

日本近期與澳大利亞達成了自由貿易協定，根據協定，日本將下調澳大利亞牛肉的進口關稅，但沒有取消。日本認為這可以作為日本與美國之間協議的模板。但美國官員表示，在日本和澳大利亞之間的協定中，日本市場的開放程度不足。

日本農民一直在進口農產品方面享有政府強有力的保護，一些反對日本取消進口關稅的人士將這個問題視為關乎國家安全的問題。

由于圍繞TPP的談判遲遲不見進展，一些分析師已經對安倍晉三所承諾的結構性經濟改革、也就是安倍晉三經濟政策的“第三支箭”產生了質疑。

日本分析師卡茨稱，如果安倍晉三因為不肯放棄對低效農業的保護而無法達成協議，那么將暴露出其“第三支箭”的軟弱無力。