國家統計局日前就最新發布的4月份宏觀經濟運行數據表示，整體物價上漲趨勢已得到初步遏制。筆者認為，今后在宏觀調控過程中，在保持對通脹警惕的同時，更應該聚精會神調整經濟結構了。
在歐美發達國家，宏觀調控多指政府對經濟總量進行調節，防止蕭條，避免過熱，而不太強調中長期的結構調整。這是因為，這些國家在長期的自由資本主義時代，靠資本的逐利本能，逐步形成了經濟結構的基礎，盡管期間也有大蕭條、嚴重的社會沖突乃至戰爭等很痛苦的過程，但由于沒有現成的更理想的發展模式可資借鑒，只能被動地接受這痛苦的試錯過程；在現代世界經濟格局中，西方列強掌握著話語權，能夠讓外部環境適應自己的經濟結構，因此自我結構調整的愿望不那么迫切；此外，在西方國家，往往是代表不同利益集團的政治勢力“亂哄哄，你方唱罷我登場”，很難推行長期有效的結構調整政策。
在中國現實的語境下，宏觀調控既包括短期的景氣調節，也包括對經濟整體結構進行重大調整。中國是工業化、現代化道路上的后來者，能借鑒先行者成敗得失的經驗教訓，自覺調整經濟結構和發展方式，少走彎路。同時，由于是后來者，在現實世界經濟格局中，話語權有限，更不能像當年西方列強那樣靠堅船利炮開拓市場，攫取資源，只能自我調整，適應外部環境。此外，在掌控國內經濟方面，中國政府遠比西方國家政府強勢。改革開放以來，執政黨關于中國經濟發展的理念既與時俱進，又一脈相承。
但是，從近年來中國宏觀調控的效果看，似乎短期的景氣調節比較成功，要“保八”，能實現10%的增長；要穩定物價，靠“約談”，就能讓不少企業打消漲價念頭。但是，中長期的結構性調整效果還遠未如人意。拉動經濟增長的“三駕馬車”中，國內消費始終占不到“駕轅”的位置；居民收入差別沒有明顯減少的趨勢；一、二、三次產業結構比例還不如許多發展中國家。
結構調整進度不能令人滿意，原因是多方面的。最根本的原因是，依賴幾乎無限廉價勞動力供給和低要素成本的舊發展方式、舊經濟結構，在前幾年還沒到山窮水盡的絕路，還能讓一些地區、一部分人有利可圖。但也應承認，有時短期調控目標與中長期結構調整目標相悖，也是拖慢結構調整的一個原因。例如，當中國正努力壓縮產能，防止部分行業過熱時，遇到國際金融危機，轉而采取的強力刺激措施，拖慢了結構調整的進度。又如，食品價格上漲，這雖給一部分固定收入的城市居民生活帶來負面影響，但也有利于農民收入增加，迫使依賴廉價勞動力的低端加工制造企業因勞動力成本上升而實現技術升級的積極作用。如果以穩定食品價格為主要內容的反通脹措施做過了頭，也將拖慢經濟結構調整的進程。
現在的情況是，中國經濟發展不僅遭遇能源、資源瓶頸，而且悄然越過了“劉易斯拐點”，廉價勞動力無限供給時代已經結束，舊發展方式、舊經濟結構確實難以為繼了。如果不能盡快轉變發展方式，建立新的經濟結構，很可能陷入“中等收入陷阱”的長期痛苦。因此，中國宏觀調控的取向應該是提高對市場一時波動“短痛”的耐受力，為避免“長痛”所進行的中長期結構調整絕不應受短期因素的干擾。