作者：（美）小理查德·埃爾克斯 出版社：中國人民大學出版社

　　《大國的命脈》一書，出自曾擔任美國硅谷多家高技術公司創始人、美國國家技術獎章遴選委員會主席等要職的小理查德·埃爾克斯。作為美國電子工業、半導體產業興衰全過程的參與者，小理查德·埃爾克斯認為如今美國經濟和社會所面臨的主要問題，都與過去幾十年來輕率放棄制造業特別是幾個關鍵產業（而以技術轉讓、外包等方式，逐次轉移到日本、韓國、中國等亞洲國家）有關。
　　在書的引言部分，小理查德·埃爾克斯引用了麻省理工學院1988年發布的研究成果：制造業對美國經濟的成功至關重要，因為若不去制造產品，產業和企業的技術基礎就具有局限性，進而會影響人們對設計和制造工藝間相互依存的理解能力，增加了設計創意商業化的環節和難度。
　　小理查德·埃爾克斯本人在1980年代，也多次向美國政界、傳媒、投資界、企業界人士發出呼吁，他從日本企業、企業家精益制造對推動創新帶來的巨大意義中，看到了后者們的美國同行急功近利做法（按財年周期追求高利潤、熱衷并購）的危險性，希望美國各界能扭轉產業政策。他從當時日本電子企業率先推出高清晰度電視的情況，看出了美國計算機、微型芯片、電器、電話、膠片以及工業設備的技術和市場必將落入日本人之手的趨勢。但麻省理工學院和小理查德·埃爾克斯的警告，沒有美國政界和電子工業行業決策人士采信。
　　隨后，隨著日本房地產泡沫破滅、整個國家經濟步入長期蕭條，美國抓住了因特網商業化的歷史機遇、還一步步解除了金融衍生品監管規制，1980年代日本經濟形成的威脅似乎已經消失，美國人進一步加快了全球化體系內制造業轉移的速度，諸多經濟學家和高技術公司業界領導人仍自信將把持電子產品的創意設計權力、行業標準權力。
　　但其后美國多家電子工業企業的實踐卻顯示，離開了響應的產業基礎、制造環節，創意設計就只能停留在“科幻”的層次上，而不能化為科學事實，永遠不會轉換為產品；相反，日本同行企業的做法卻是，不僅開展大規模的模仿式細小環節的創新，而且成功的將密切接觸制造加工環節的特點，發揮出充分利用美國企業不能利用的技術理念、創新型產品開發思路等優勢——這種優勢，既是日本企業二戰后從一窮二白、并不掌握先進技術和制造水平的較低階段，一步步接近美國同行的依仗，更成為它們趕超并在領先之后不斷加速的法寶。
　　小理查德·埃爾克斯深有感觸的總結稱，“與數字信息的存儲、加工和傳播相關的產品的設計和制造，會對知識產權的發展產生極大影響，知識產權反過來又會促進相關產品的進一步改進；喪失了在這些產品市場的地位勢必減少研發需求，破壞支持創新的環境”，由此帶來的關聯影響則是，當“與這些產品相關的工程及專業職位需求減少，那么精英將流向他處”。
　　這番話既可以理解為對包括電子工業在內的技術密集型諸產業、業界巨頭們的提醒，也不妨說是對一個國家、地區的警示。半個多世紀之前，當日本電子企業逐漸承擔起美國同行的技術、制造外包任務時，美國投資界、產業界就認定消費電子行業是一個低利潤率、搞資本投入而且競爭異常激烈的產業，隨著“摩爾定律”的提出，該行業更被看成是不值得延續和堅守的對象。這其間，美國政府未能覺察出制造業流失所隱藏的巨大風險。當美國人從舍棄制造業基礎開始，最終放棄了這個行業，才驚奇的看到，在日韓中及東亞、東南亞一些國家，集成制造技術和設計技術匯合后，打開了新的盈利空間；但這已不是美國企業所能適應和追趕的，新版“摩爾定律”所闡明的首要原則就是，“如果你退出了，也許就再也進不來了”。
　　小理查德·埃爾克斯在書中還提到了值得深思的兩大問題。一是行業規范競爭秩序、行業合作的重要性，在1980-1990年代同樣啟動電信業私有化的美國和歐洲，前者演化為大大小小的電信運營商的無序競爭，各自選擇不同的蜂窩通訊系統，采用不同的通信架構，產生了全行業全方面分化，降低了行業發展水平；而后者卻在私有化前后，都一直積極利用歐洲一體化的政治利好，多個運營商采用同一種標準化體系，這不僅大大節約了每個運營商的成本投入、避免了行業內無序內耗，而且也有助于歐洲標準向其他大洲和國家的推廣。同樣，當先期掌握電子工業前沿技術等諸多優勢的美國企業，將目光鎖定在短期回報并因此陷入惡性競爭時，深諳全球經濟競爭規則的日本人，卻建立了行業內、產業間多重相互依存和合作的良性競爭關系，諸多企業形成合力加速汲取美國企業的技術、模式等成果，最終大大提前了趕超領先的時間點。
　　二是忽略甚至有意“放逐”制造業的產業政策，必將造成一國教育體系、人才培養模式的畸形。小理查德·埃爾克斯在書中批駁了一種頗為流行的理念，即技術和產品外包，不會損害高技術等行業的公司利益，只要品牌和融資能力還在，就不必擔憂被外包商挑戰。小理查德·埃爾克斯認為，這種說法完全忽略了，外包商將制造工藝和產品知識整合的普遍愿望，在此基礎上，外包商完全有可能抓住要素聚合的效應和機遇，完成對發包企業的包圍和超越。
　　在小理查德·埃爾克斯看來，美國過去幾十年來，因為越來越薄弱的工業基礎，向教育體系傳遞的信號就是工科人才需求大幅度減少，加之不同層級的技術不斷外流、上段所述海外外包商的挑戰等情況，越來越沒有機會培養出合格的工科操作和研發人才。甚至可以說，由此而來增加的對金融、商業人才的培養，加劇了美國經濟結構的虛浮，使注重短期回報的投機主義理念更廣泛深入人心，這已然成為2007-2009金融風暴（次貸危機）發生的另一個誘因。