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作者：馬克·彭德格拉斯特
出版社：機械工業出版社 |
彭德格拉斯特的《左手咖啡，右手世界》是一部好教材，透過該作，除獲得咖啡（豆）種植、制作、啜飲以及咖啡的商業史知識等，還能看到人性，看到因人參與構成的世界，有著我們喝著咖啡而很難想象的另一層面貌。作者的意圖，大約從書名中可窺一斑。
人類開天辟地以來，愛情之外，有三樣事物與人類相伴至今：土地、貿易和宗教。土地的意義無須多言。宗教于不同的人群，有不同的意義（整體而言，不信教的人群，只有中華族群）；貿易在不同歷史時段，對各個人群有不同的意義。今天我們對貿易已然津津樂道，孰知幾十年前，在缺少宗教傳統的中國，政府主導的貿易之外，它被稱為“投機倒把”，且是要入罪的。但“貿易伴隨人類”的說法之所以成立，是因為貿易與人類生存有著天然關系，即使被行政權力禁于一時，終究還要還其本來面目。
貿易即商業。就人類生存層面而言，貿易區別于土地的關鍵，是其流動性，流動性與生機有關，與自由有關，進而與創造力和自治有關。換句話說，一個人群無論大小，其生機、自由狀態，與貿易有著須臾不可分的關系�；蛘哌�可以這樣說，無論過程多么艱辛乃至血腥，貿易之路都導向自由之路。本書作者雖未直接論證上述歷史邏輯，潛臺詞卻包含此一邏輯，所以我稱之為“啟示”。
啟示首先來自作者繪制的咖啡傳播地圖。無論時間點，還是地理分布、商戰激烈程度，以至最后復歸平衡（咖啡公平貿易協議），咖啡傳播地圖都極其接近近代以來的世界歷史地圖。被發現于埃塞俄比亞的咖啡，盡管很早就越過紅海，進入伊斯蘭世界，但真正跨千山越萬水，覆蓋世界每一個角落，其起點還是歐洲，尤其是中歐的荷蘭和西歐諸國。伴隨著地理大發現，歐洲人將咖啡豆帶到了南美大陸，獲得出奇成功，與包括棉花等的種植在內，翻開了讓人類不齒、血腥的種植園經濟史。奴隸制度的生成以及維護，有咖啡種植一筆�？恐厦来箨懽鳛椤氨泵溃ㄓ绕涫敲绹┖笤骸钡膬瀯�，圍繞咖啡貿易以及加工制作、廣告銷售，北美上演了一場持續最久、過程慘烈、花樣無奇不有的商戰。因為19世紀末20世紀初以后，美國在全球經濟地位提升，加之美國人“無厘頭”地偏愛咖啡，導致近百年的咖啡商業史幾乎就是美國咖啡進口、制造商與種植產地以及咖啡經營巨頭間無休止的商戰歷史。兩次世界大戰，在改變世界歷史地圖的同時，也改變著咖啡商業版圖。書中再現此一過程和狀態，細致入微，精彩紛呈。
在將咖啡豆帶到南美大陸的同時，歐洲人也將咖啡種子撒向南亞和東南亞殖民地。著名的爪哇豆、麝香貓屎豆都是這場殖民運動的遺存。幾乎是美洲大陸的翻版，咖啡的播遷在改變南亞、東南亞種植結構的同時，也改變了它們的歷史進程，使之因咖啡種植和初加工而融入全球貿易進程。更有趣的是，因非洲獨立運動興起，咖啡豆種植回歸故鄉的故事。這一過程演繹的故事，因時代前行，其血腥程度遠不如南美大陸，但同樣和著血淚——跟血鉆貿易類似——咖啡價格的跌宕起伏則引發了非洲政局的潮起潮落。
用作者的話說，并非那么夸張，是咖啡貿易將各個世界卷入全球化進程�？Х荣Q易，如同其他重要商品貿易，引發了無數抗議、陰謀和暴力，導致商賈巨頭自殺，總統下臺，甚至政權更迭。人類近代以來的歷史，從來是伴著權力對抗喁喁前行——從掠奪、殺戮、欺行霸市，走向談判、契約和公平。這是咖啡貿易史給讀者的另一啟示。轉換的節點，與人民掌握自己命運的程度，有著密切關系。對不論來自商業，還是政府權力的持續抵抗與制約，是咖啡貿易逐漸趨向公平的關鍵因素。作者說，進入20世紀80年代，咖啡公平貿易的曙光終于現于地平線，是謂人類自覺于歷史的見證，——希望中雖透著悲愴，然而前景可以期待。
（萬圣書園創始人）