美國聯邦儲備委員會主席本·伯南克21日在美聯儲年度會議上說，美國經濟正走出衰退。這是近期美國高層對經濟形勢所作的最樂觀判斷。而在這一判斷的背后，人們關注的是美聯儲和伯南克本人面臨的挑戰。

    “后衰退”時代的考驗

    從伯南克的講話來看，美國經濟形勢開始步入新階段。然而，新的考驗也隨之而來。伯南克承認，盡管避免了最壞的情況，但未來仍有諸多挑戰，例如許多金融市場仍處于緊縮狀態，某些金融機構仍面臨“重大額外損失”，許多商業和家庭仍無法取得信貸，失業率仍會維持在較高水平。
    分析人士認為，除了伯南克提到的這些內容，美國經濟還面臨至少兩方面的考驗。
    首先是如何保持經濟的持續復蘇。盡管近期不少數據顯示美國經濟狀況有所改善，但也有一些數據表明經濟復蘇存在較大不確定性，其中比較突出的是失業率居高不下，個人消費依舊低迷。最近公布的美國零售企業業績普遍不佳的訊息，對消費約占經濟規模70%的美國來說絕非好兆頭。此外，流動性的回收也不容忽視。為應對危機，美聯儲向市場注入了大量流動性。許多專家認為，危機過后如何回收這些流動性，避免為下一次危機埋下種子，其時機和速度的把握至關重要。
    其次是實現美聯儲與其他金融監管部門的權力平衡。金融危機使人們認識到，全面深刻的金融改革勢在必行。然而，美國圍繞這項改革卻產生了監管部門的權力爭奪，其中焦點之一就是美聯儲的地位問題。例如，財政部提議創建獨立的消費者金融保護署，伯南克卻堅持認為應將這一機構設在美聯儲，而聯邦存款保險公司、證券交易委員會等其他金融監管部門對美聯儲的勢力擴張均表不滿。

    伯南克是否“下課”

    在21日的講話中，伯南克用約3/4的篇幅講述兩年來金融危機的影響以及美聯儲和美國政府的應對舉措。伯南克強調，美聯儲和其他政府部門乃至全球各國及時有效地采取了應對措施，因此避免了經濟形勢向最壞的方向發展。他說，如果沒有這些“快速而有力”的行動，去年10月的恐慌現在仍將持續，更多大企業會倒閉，全球金融體系也將陷于危險之中。
    然而一些分析人士認為，伯南克這次演講明顯有為其工作業績貼金的意味。
    對伯南克而言，這次演講不僅是一次對美國經濟形勢和貨幣政策走向的判斷，也關系到其個人的職業前景。作為美聯儲主席，伯南克本屆任期到明年1月份結束，他到時能否連任，已經成為美國輿論熱議的話題。
    目前贊成伯南克留任的人主要有以下幾點考慮。一是認為過去一年半以來，伯南克創新貸款項目，把聯邦基金利率降至零利率水平，動用一切手段避免美國陷入第二次大蕭條，幫助美國經濟走出了深淵。二是金融市場人士已對伯南克有著一種理解和尊重，而且在當前金融市場仍然脆弱的情況下，政策的連續性相當重要，更換美聯儲主席可能會產生新的風險。三是認為奧巴馬政府不應分散注意力，在醫療改革舉步維艱并承受共和黨和輿論巨大壓力的當口，更換美聯儲主席可能影響政局穩定。四是目前也沒有其他合適的人選可以取而代之。
    反對伯南克留任的人則認為，伯南克沒能預防和控制幾十年未遇的金融危機和衰退，而且其經濟理念已經過時。在這場金融危機中，美國國際集團、貝爾斯登、雷曼兄弟、花旗集團和美國銀行等倒閉或接受救助的大型金融機構的每一步經歷，無不與伯南克有關。此外，他們認為美聯儲主席職位不應由一個人長期把持。

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