在廣西北部灣經濟區重要港口北海港，碼頭停滿了來自裝載東盟國家貨物的船舶。2007年中國與東盟貿易總額達到2025.5億美元，同比增長25.9％，比計劃中的2010年提前3年實現目標。新華社記者 周華 攝

　　在2008泛北部灣經濟合作論壇上，已經上升為國家戰略的廣西北部灣經濟區成為與會代表熱議的話題。專家表示，作為泛北部灣經濟合作的核心區，這一中國首個國際區域經濟合作區的開放開發，將從多方面為泛北部灣經濟合作注入強大活力。
　　2008年1月16日，國務院批準實施《廣西北部灣經濟區發展規劃》，從而正式將廣西北部灣地區的開放開發上升為國家戰略。根據規劃，這里將建成面向中國-東盟開放合作的物流基地、商貿基地、加工制造基地和信息交流中心，成為帶動、支撐西部大開發的戰略高地和重要國際區域經濟合作區。
　　廣西北部灣經濟區包括南寧市、北海市、欽州市、防城港市所轄區域范圍，以及玉林市、崇左市的交通和物流。土地面積4.25萬平方公里，海岸線長1595公里。這里既是中國西南地區最便捷的出海大通道和支撐西部大開發的戰略高地，又是中國與東盟合作的國際大通道、交流大橋梁、合作大平臺，區位優勢明顯，戰略地位突出，開發潛力巨大，發展前景廣闊�！翱梢哉f是沿海、沿邊和內地三類地區俱全，是實現內外聯動、實現對內對外開放相互促進的最佳實驗區和示范區�！�
　　今年5月29日，國務院正式批準設立欽州保稅港區，再次為這一區域經濟合作搭建了平臺。這一中國第六保稅港區的發展目標是打造成為開放度高的亞太地區重要的國際物流樞紐和資源配置樞紐，進一步促進廣西北部灣港口成為區域性國際航運中心。
　　國家發展改革委副主任王金祥說，可以看到，在廣西北部灣經濟區開放開發中，把開放合作放在了突出重要的位置，提出要深化國際國內合作，拓展開放合作的新空間，特別強調了要大力推進泛北部灣經濟合作。
　　“把北部灣的發展與泛北部灣合作鏈接，是促進北部灣地區發展的一個戰略考慮。只有北部灣地區經濟發展起來了，泛北部灣合作才能有根基�！焙椭袊�社會科學院國家研究學部主任張蘊嶺的觀點一樣，眾多專家認為，廣西北部灣經濟區的開放開發，將為泛北經濟合作打下另一個基礎平臺。
　　著名經濟學家樊綱認為，中國政府批準實施的廣西北部灣經濟區發展規劃，是泛北部灣經濟合作的基礎，北部灣地區應充分利用沿海優勢，帶動內陸實現均等發展。而要做到這一點，一要將政府的運行機制納入法治化軌道，避免政府自身的行為帶來干擾；二要在政府的規劃下，發揮市場的作用，特別是發揮投資者、企業家的能動性，政府提供高效優質的公共服務，創造適合企業發展的體制和軟環境，降低運營成本，使企業得以壯大。
　　為推動泛北合作發展，廣西作出了產業優先發展、交通優先發展、廣西北部灣經濟區優先發展的部署。目前，一大批鋼鐵、石油、林漿紙等大型工業項目已經落戶廣西北部灣經濟區。專家建議，廣西北部灣經濟合作的重點就是通過充分發揮海上通道的作用，加強港口物流合作，加快產業對接與分工，促進相互貿易與投資，大力發展臨海工業，加快臨海城市的發展，形成一批互補互利、相互促進、各具特色的港口群、產業群和城市群。
　　社會科學院院長王榮華認為，從長遠看，北部灣經濟區積累一大批臺資企業和內地民營企業是可能的，而且最終會成為臺港澳、珠三角、長三角、北部灣、印度支那地區相互融合的交匯點，應當把臺資轉移和吸引內地民企作為北部灣下一步發展的重點�！叭绻�北部灣經濟區具備這個戰略功能，中國與東盟合作的微觀基礎就相當深厚了，所謂‘10+1‘自由貿易區才有真正的共同載體�！�