我國的造船業從解放初期發展至今，大致可以分為三個階段：第一個階段是解放初期到1978年，這個階段是艱苦創業打基礎的時期；第二個階段是從1978年改革開放到上個世紀末，這20多年來，造船業在平穩中全面發展，開始逐步走向世界；第三個階段是從2000年至今，這是一個高速發展的階段，中國造船企業的勞動力優勢和產能優勢令其在國際市場上占有了較大的市場份額。
　　我國已經毫無爭議地成為了造船大國，不過，在中國船舶工業行業協會秘書長王錦連看來，在“做強”方面，中國造船業還有很長的路要走。
　　眾所周知，造船業是資金、技術和勞動三要素高度密集的產業，我國最大的優勢是勞動力成本低，資金也較為雄厚，但目前無論是技術能力還是管理水平都和日韓、歐洲的差距還很大。
　　總的來看，我國從造船大國通往強國的道路上有三大軟肋。

　　產能過剩與盲目擴張

　　盡管因產能過剩而造成的惡性競爭已經顯現，但我國造船業仍在盲目擴張，產業結構調整任務十分繁重。
　　早在2008年年初，王錦連就曾著重強調過要注意防止產能過剩，但前所未有的繁榮使產能過剩還是勢不可擋地來了。時至今日，我國的造船產能過剩問題已愈演愈烈，再加上金融危機抑制了需求，產能過剩問題就成為了影響我國船舶工業發展的主要問題。
　　工信部去年發布的數據顯示，目前我國造船產能約6600萬載重噸。按照《船舶工業調整和振興規劃》提出的2011年我國造船完工量占世界造船完工量的35%以上的目標，屆時，我國已建成的造船基礎設施將出現三分之一以上的產能過剩。而業內專家則透露，許多小船廠的數據并不在此統計范圍之內，實際的產能恐怕已經接近1億載重噸了，因此過剩的產能還要更多。
　　在如此過剩的情況下，我國各地卻還在大興造船。許多沿海、沿江城市都喊出了打造萬噸級造船基地的口號，并且許多已經付諸行動。
　　專家認為，催生這一現象的主因是因為我國造船業特殊的結構性過剩：在低端船舶制造領域，我們有大量過剩的產能，而在高技術含量船舶領域，我們的產能又極度缺乏。
　　針對此，全國政協委員、民建上海船舶工委主任胡可一就曾在今年“兩會”的提案中提出，如果產能過剩問題得不到緩解，在航運市場尚未復蘇的背景下，一旦手持訂單存量消耗到警戒線，價格大戰不可避免，他建議，國家和地方有關部門停止審批一切造船、海洋工程和重型機械鋼結構項目，特別要抑制外資造船和海洋工程企業對造船、海洋工程裝備基地建設的投資沖動；對已經審批但未開工建設的新、擴建項目嚴格實行開工再申報制；對現有造船產能進行合理評估，特別是名義產能、潛在產能和土地資源的占用等等，包括采用修正總噸代替載重噸計算造船產能。

　　核心技術能力較低

　　從造船業本身來說，今后技術能力、管理水平和生產效率等內在因素對船企競爭力的作用將變得更加明顯。
　　目前，中國造船企業在技術與設計上與日韓企業差距明顯，韓國造船業非常注重技術的進步，在高技術和高附加值的船舶市場上占有明顯優勢；在生產管理和質量控制上，中國企業與日韓企業也存在較大的差距；另外，企業信息化水平低也是中國船舶企業與日韓的主要差距之一。
　　據了解，我國高技術高附加值船舶和海洋工程裝備的國際市場占有率分別不足10%和5%。業內甚至有觀點認為，我們是在吃別人不要的“面包屑”。雖然這種說法有失偏頗，客觀地看，我國現在制造主力船型已經不成問題，但只有極個別企業具備高技術含量船舶的制造能力卻是事實。
　　我國目前船舶工業發展已經進入了從大到強的關鍵時期。因而張相木建議，在加強船型的研發和儲備、進一步優化產品結構打造精品船型提高核心競爭力的同時，繼續推進建立現代造船模式工作，盡快提升管理水平，提高造船效率和能源資源利用率。他還表示，船型開發的重點要落實到技術研發上來，通過加強集成創新和引進、消化吸收、再創新，分期分批突破和掌握一批關鍵技術，不斷加大設計的深度和廣度，提高船型開發的整體能力和水平。除此之外，船型開發也必須面向船東和船廠兩方面的需求，加大對關鍵共性技術的研發力度。他強調，船型開發要為全面提升產業核心競爭力，實現船舶工業的可持續發展提供強有力的支撐。

　　船舶配套能力發展滯后

　　造船業“做大做強”中很重要的一環在于船舶配套。目前國內船舶配套自給率僅在50%左右，而日本和韓國的船舶配套自給率則都高達90%以上。
　　長期以來，中國在船用設備領域的研發投入嚴重不足，中國船舶配套業總體技術水平嚴重滯后：船用核心部件大部分都需要依賴從國外進口解決；部分國內產能也都是授權許可證生產，產量滿足不了需求；中國自行設計制造的部分船用設備產品品牌認知度還很低，無法在世界范圍內享受維修等配套服務，從而得不到國際船東的認可，只能為沿海小型船舶和內河船舶配套。
　　據預測，目前我國船用甲板機械缺口近50%；部分船用艙室設備、船舶通訊導航自動化系統等其他設備技術水平滯后，配套能力缺口更大。
　　船舶配套業的發展對造船的發展是至關重要的。王錦連建議，“首先要引進技術，采用許可證生產，擴大國內產能滿足國內船廠需要；其次要加大自主創新力度；第三國家應該鼓勵國內的船東首先開始使用國內已有的配套產品，為國內的配套產品創出品牌，并適當限制同類產品的進口�！�
　　面對世界造船業發展趨勢和多種力量的角逐，業內人士指出，我國船舶工業要想贏得競爭，必須實施戰略轉型。工信部裝備工業司司長張相木說，當前我國船舶工業應加快加快提高本土化船用設備的供應能力，實現大部分船用設備的本土采購；同時進一步推進專業化重組與協作，充分發揮規模經濟和產業集群作用，提高資源配置效率；另外，也要密切關注各種風險的發展變化，進一步強化風險規避手段。而包張靜則表示：“從造船工業歷史看，每個蕭條期也是調整期。日韓造船業當年的成功也是先大幅擴能，然后通過技術進步和效率提升進一步降低成本，最后進軍高附加值船舶制造領域，實現產業升級�！�