現年43歲的彼得·蒂爾因投資“臉譜”網站而身價倍增。他篤信技術，希望通過自己的對沖基金，“帶領人類文明上升到新的高度”。他總是抱怨這個世界因“缺乏顛覆性的科學進步”而停滯不前，而大學教育是“罪魁禍首”，最近更向大學生們拋出價值百萬的“橄欖枝”，引誘他們輟學創業。
創造更多“異類”
去年12月一個夜晚，舊金山美術館舉行了一場名為“突破”的慈善晚宴。數百名來賓濟濟一堂，討論著“改變世界”的奇妙話題：研制再生藥物，開發人工智能，在公海上建設自治社區……這些奇思妙想背后，有一個共同資助人——彼得·蒂爾。
身著海軍藍條襯衫、牛仔褲的蒂爾在晚宴致辭中鼓勵來賓“建造21世紀的未來”。他說：“未來并不抽象，需要我們共同創造，我們都是參與者�！�
席間，斯坦福大學一年級新生馬克思?馬默一直在等候蒂爾。他剛從“臉譜”網站得知蒂爾的最新慈善項目：向20名20歲以下的年輕企業家提供10萬美元資助，條件是候選人必須從大學輟學兩年，全身心投入創業。馬默和兩個朋友合伙創建了一家貿易資訊公司，他準備申請這項資助。他告訴父母，無論申請成功與否，他都準備從斯坦福大學輟學。
美國赫赫有名的技術天才中，有3人是大學輟學生：從哈佛輟學的比爾?蓋茨和馬克?朱克伯格，在里德學院混了一個學期的史蒂夫?喬布斯。他們3人創造的傳奇給世人一個強烈印象：似乎每一個深謀遠慮的技術專家，都會為了一個成熟的想法而拋棄學業。
一般人眼中，這3人都是“異類”，不過蒂爾認為，正是這些“異類”影響了世界，而他可以創造更多的“異類”。
為了實現他的夢想，蒂爾進行了廣泛投資。他先是創建在線支付平臺貝寶(PayPal)，后賣給億貝公司(eBay)。之后，他投資了許多體現創意和新興技術的企業，包括YouTube、LinkedIn、圖片分享網站Slide、用戶點評網站Yelp、風投機構創始人基金、太空探索技術公司、電動汽車制造商TeslaMotors和小額貸款網Kiva等。
他最令人矚目的投資是在2004年以50萬美元購買了“臉譜”網站10%的股權，2009年將一半股權出售給數字天空技術公司。據保守估計，其剩余股權市值約為15億美元。不到40歲，蒂爾就進入了《福布斯》富豪榜400強。
投資甘冒風險
盡管蒂爾投資成績斐然，但他對未來并不看好，因為這個世界缺乏“顛覆性的科學進步”。他說：“生活質量將不斷下降，人們無法退休，政府日益節儉，未來變得越來越壓抑、悲觀。這就是現在發生的一切，這一趨勢很可能延續�！�
為了避免出現這樣一個“未來”，蒂爾將大筆資金投入到他認為可以為人類提供更多可能性的技術領域，例如納米技術、人工智能、機器人、太空探索等。這些投資無疑都極為“燒錢”。貝寶的合伙投資者戴維?薩克斯說：“他是個‘技術狂人’，他時常抱怨技術發展得不夠快�！�
在席卷全球的金融危機中，蒂爾創建的對沖基金Clarium資本管理公司損失慘重。自2008年以來，公司連續3年虧損，2008年虧損4.5%，2009年虧損25%，2010年虧損23%，資產已縮水90%。蒂爾關閉了公司紐約辦事處，并意識到需加強風險控制。
公司虧損嚴重，令蒂爾的投資戰略飽受指責，“20名20歲以下輟學者資助計劃”也備受攻擊。雅各布?魏斯貝伯格在Slate網站發文，批駁這一計劃“駭人聽聞”“卑鄙無恥”，會慫恿大學生“在步入成年之際放棄學業，一門心思狹隘地追求發財致富，從而變得不愿幫助他人，或不愿為基礎科學的進步貢獻才智”。
針對Clarium公司2010年令人失望的業績，蒂爾說：“我們的確經歷了艱難的一年。我們的確犯了一些錯誤。但總的來說，我們做了更多正確的事情。僅僅關注眼前的6個月是不對的，未來是一段漫長的歲月。我的想法是要讓未來10年更有意義，思考人們尚未提出的一系列問題�！�
蒂爾最經常抨擊的觀點是，政府和投資人在面對科技時，總是熱衷于復制或“擴大”已有成果，而不是開發那些具有巨大潛力的“精深”技術，而后者才是促進社會長遠進步的動力�！斑@個世界過于強調‘泛泛的發展’，人們都喜歡做有把握的事，獲得可預計的回報。我認為，這不是正確的發展模式。但是，選擇其他發展模式需要冒風險。因此，沒有安全的其他選擇�！�
“臉譜”重要軍師
蒂爾出生于德國法蘭克福，父親是一名化學工程師，因為工作的緣故，他們一家先后在南非、納米比亞和美國的俄亥俄州生活，直至上世紀70年代末定居舊金山灣區才安定下來。
盡管后來的蒂爾對美國現有教育制度頗多微詞，但他本人一路走來一直是“優等生”。蒂爾的中學成績始終是全班第一，他12歲時成為國際象棋大師，全美排名第七。他在斯坦福大學攻讀的專業是哲學，師從于著名教授勒內·吉拉爾。吉拉爾創造了“模仿欲”一詞，意思是人們總想得到自以為別人想得到的東西，從而導致“從眾心理”。蒂爾認為，這種“模仿欲”可以用來解釋股市泡沫等一系列現象。
蒂爾后來又在斯坦福大學攻讀法律專業，當過聯邦法官詹姆斯?埃德蒙森的助理，為前教育部長威廉?本奈特撰寫發言稿；也曾服務于瑞士信貸第一波斯頓銀行。1998年，他與馬克思?萊夫欽共同創辦了在線支付平臺貝寶，希望通過它擺脫政府對貨幣業務的控制。公司的T恤衫上印著“新世界貨幣”字樣，“其中包含著理想主義元素，彼得朋友圈里每個人都對此津津樂道，”公司元老阿杰伊?羅揚說，“在這里，夢想第一，賺錢第二�！�
2002年2月，貝寶上市，8個月后以16.5億美元賣給億貝公司。蒂爾用這筆錢創立了Clarium對沖基金。兩年后，他遇到當時還是哈佛大學大二學生的朱克伯格和音樂分享網站Napster創始人肖恩·帕克。當時，帕克正在為朱克伯格的“臉譜”網站尋找投資人。這次見面，成就了后來的“臉譜”傳奇。
熱門影片《社交網站》以朱克伯格創建“臉譜”經歷為題材，其原著小說《偶然的億萬富翁》中，蒂爾被描述成一個“神秘且極具競爭力的風險投資人”。
朱克伯格稱蒂爾是他的重要軍師，“每當我對未來發展感到迷�；蛳萑肜Ь硶r，和他交流總能讓我受到啟發”。
鼓勵輟學創業
蒂爾說自己不會過于較真政府是否鼓勵“精深”技術創新，因為他相信，僅憑政客們的才智，根本無力做好這件事�！�535名國會議員中，只有35人具備科學或技術背景，他們不認為這件事有多重要，”他說，“也許解決辦法是將其余500名議員換成工程師，但你知道這不切實際�！�
他認為，真正對創新構成威脅的，不是政府，而是美國人引以為傲的高等教育。早在斯坦福大學讀書期間，他就表現出對精英教育的憎惡。他在與人合著的書籍《多元神話》中預言，如不進行改革，斯坦福這樣的大學將面臨“巨大而前所未有的置換，嶄新的教育機構將崛起，它們將提供現有機構無法滿足的需求”。
如果說，蒂爾一度認為內部改革可以改善教育體制，那么如今，他更加確信部分學生應當選擇徹底放棄�！叭藗儾荒茏鲩_創性或非營利的事情，因為這些事風險大、回報低，他們會因此負債累累。教育阻礙了技術創新和進步，可大多數人的想法正好與此相反�！�
蒂爾的輟學創業資助計劃大概是世界首個鼓勵大學生輟學的項目。它已收到來自25個國家的數百份申請。申請人必須提交一份千字陳述，回答一些問題。問題之一是“請闡述一件你堅信但其他人不以為然的事情”，另一個問題是“你會如何改變世界”。被選中的20人將得到10萬美元贊助，用于支付他們在舊金山灣區的兩年食宿，其間，他們將實踐自己的夢想。
蒂爾堅稱，此計劃不是為了尋找下一個朱克伯格，而是為了激勵更多年輕人思考他們能在大學教育外得到什么�！拔业闹饕康氖亲屓藗兒煤盟伎家幌逻@個問題，”蒂爾說，“我以前就不曾想過這個問題。我中學成績很好，上了大學，大學成績也很優異，又上了法學院。如今，我回首走過的路，并不后悔。但如果讓我重新來過，我一定會在上大學之前認真思考自己要走的路，而不是現在來反思�！�
作為一個受惠于高等教育的人，蒂爾的話似乎缺乏說服力。不過，馬默與蒂爾見面后一個月就從斯坦福大學休學，眼下正靜候申請結果�！叭藗兛傉f大學是他們生命中最美好的時光，但我必須在享受校園生活和追求創業夢想之間做出選擇。我曾試圖兩者兼得，但無法實現，于是我選擇創業�！�