經濟低迷，藝術品市場縮水
就在剛剛過去的兩年中，當股市和樓市開始進入低谷的時候，藝術品市場，包括以畫廊為代表的一級市場和以每年兩季藝術品拍賣為主的二級市場，幾乎迎來了它生機勃勃的大發展。然而，就在這股苗頭剛剛紅火起來，經濟形勢“雙收縮”(國內與出口需求增長持續放緩)、貨幣政策收緊、投資氛圍轉冷，讓藝術品市場迅速緊縮，一時風云莫測，致使不久前飆上高價位的各個藝術品類也多少呈現出有價無市的跡象。
根據7月底中國拍賣協會公布的《中國拍賣行業協會文件(中拍協[2012]41號)》數據顯示，今年1~6月全國拍賣會實現成交額1729.6億元，較2011年同期減少43.1%。除農產品拍賣業務同比增長46.57%、機動車拍賣業務有4.29%的小幅下挫外，
其他如房地產、土地使用權、股權(債權、產權)、文物藝術品、無形資產等主要業務領域同比降幅均超三成，出現了35%~45%左右的集體“跳水”。
文物藝術品拍賣緊隨土地使用權，成為各板塊中與2011年同期相比下滑幅度第二大的市場。(表一)
其實，在經過2009年秋拍連續4季大拍的高速增長后，自2011年秋拍，文物藝術品拍賣就開始出現了顯著調整，來自藝術品市場具權威性的發布單位雅昌網的統計數據顯示，今年上半年的藝術品拍賣市場總成交額為281.60億元，比去年同期下降了34.27%，上拍品數量比去年秋拍下降近半。其中僅占行業4.5%數量的企業，營業收入幾乎覆蓋全行業總收入的70%，藝術品拍賣行業整體生存狀態很不樂觀。根據北京保利、中國嘉德、北京翰海、北京匡時、西泠印社、中貿圣佳、上海朵云軒、北京誠軒、北京榮寶、北京華辰等10家文物藝術品拍賣公司公布的數據，2012年春拍，10家公司共舉辦181個專場拍賣，平均成交率70.05%，成交額為97.67億元。與2011年春拍相比，場次及成交額全面下降，專場數量較2011年春拍減少37個，成交額下降107.42億元，同比降幅為52.38%，基本回落到2010年春拍的水平。
二級市場不盡人意，相對更為小眾的一級市場更不容樂觀。單單觀察北京798藝術區里面的畫廊經營情況就可見一斑，九成以上的畫廊刪減了藝術展覽的數量，剛剛進入秋高氣爽的季節，就已經嗅出了即將來臨的寒冬氣息。
藝術市場成為財富避險港
不久前發布的《2012胡潤財富報告》顯示，截至2011年底，除香港、澳門、臺灣之外的全國31個省、市、自治區中，千萬富豪人數第一次突破102萬人，比上一年增加了64,260人，漲幅6.3%；其中億萬富豪人數已達63,500人，比上一年增加了3,683人，漲幅5.8%。
目前，藝術品似乎已成為中國富豪最安全的投資渠道，其中古代書畫收藏居首。報告顯示，富豪對收藏的熱情很高。64%的富豪喜愛收藏，男富豪比女富豪更喜歡收藏。億萬富豪比千萬富豪更喜歡收藏。在接受調查的富豪中，31%表示喜歡收藏古代字畫，13%喜歡收藏瓷雜，13%喜歡收藏當代藝術，分別比去年上升了12%、7%、4%。在收藏途徑上，60%的富豪選擇自行購買，比去年減少了13%；23%的富豪選擇通過拍賣行購買，比去年增加了3%；另外有11%的富豪選擇通過經紀或委托代理購買，比去年增加了5%。
然而，中國富豪對藝術品的熱情剛剛煥發出來，還有很大的成長空間。顯然，從投資角度來說，購買藝術品是資產配置的手段，《胡潤財富報告》稱，國外富豪的藝術品投資占總資產的17%左右，而中國富豪的這一比例遠遠低于這個數字，更何況中國富豪排行榜前100位中目前涉足藝術品投資的，還屈指可數。從社會影響力的角度看，投資藝術品，讓中國的新興富豪們更快地取得文化認同的身份，因為歷史很難記住某位富豪曾經擁有多少億的資產，而投資藝術品，不但可以傳世，還顯現出高尚的社會責任與人文情懷。在很多私人藝術博物館的資助下，每年都有不少藝術家、研究者展開寶貴的創作與研究工作。同時，私人藝術博物館面對社會的公益教育功能，也讓私人藏家的影響力突破他自身的行業，擴展到整個社會領域。
機構藏家成主要推手
如果從藝術品拍賣來看中國近10年的藝術品市場發展脈絡，2005
年之前可以劃為第一階段，藝術品拍賣中古典書畫開始發展并成為主要板塊，其他板塊伺機培養自己專門的客戶群體，也正是在這個階段中國嘉德占據了古典書畫市場的大部分資源和領先地位。第二階段為2005～2008年，隨著中國當代藝術品在國際藝術領域的頻繁曝光，尤其是在2006年香港蘇富比拍賣中張曉剛的油畫作品以千萬價格拍出，收藏當代藝術才真正形成了熱潮。北京保利抓住了市場機會，2005年成立至今已經成為國內當代藝術拍賣的領先者。那幾年，當代藝術的空穴來風、點單式消費特點顯著，著名的中國當代藝術F4(張曉剛、方立鈞、岳敏鈞、王廣義)也讓不少人眼紅得心中不是滋味。
第三階段，2008～2010年歐美金融危機，中國的藝術拍賣市場也開始擠泡沫，打擊古典書畫瓷玩造假、聲討藝術家流水線式大量復制帶有明顯“個人品牌”符號的作品等，在淘汰了一批二三流不成熟的藝術家的同時，投機取巧的拍賣機構也難以繼續經營。也正是在這個階段，企業與藝術機構開始大舉進軍藝術市場，無論是為了擴大企業知名度、塑造企業形象、投身公益慈善、提升企業文化，還是另辟投資渠道、拓展文化產業，抑或是為了合理避稅、抵御通脹，都成為刺激企業進軍藝術品市場和大量購買收藏品的動機，造成了2010～2011年的新一輪藝術品熱潮。2008年前的那一輪藝術品熱潮中，有非官方的估計稱，整個藝術品市場有四成的成交額是來自企業的購買行為，而在2010～2011年的這一輪熱潮中，業界普遍估計這個比例可能達到七成甚至八成。也正是在這個階段，藝術機構介入而興起的藝術博物館，將收藏的藝術史片段中的點滴細節串聯起來，形成中國當代民間藝術與文物收藏的新氣象。
第四階段為2010～2011年，年青一代的買家進入藝術品投資市場，更加多元化的需求，對精神審美需求的提高，催生了一批更加純粹的藝術家與精品，同時，也促動了全國大大小小1萬多家藝術拍賣與中介機構雨后春筍般地冒了出來。
但是進入2012年以后，新的經濟形勢又讓剛剛興旺的藝術投資市場打起了寒戰。
令人憂心的地帶
上半年，最讓業內心驚膽戰的莫過于4月以來，北京海關針對藝術品進口環節進行了持續的查稅活動，幾位業內重量級人物被傳喚協助調查，這對文物藝術品拍賣市場信心造成了極大影響。海外文物回流是近年來文物藝術品拍賣市場中的重要組成部分，約占全年兩季大拍20%的市場份額，20年來為國內各大文博機構提供了大量珍貴文物。但目前國內藝術品進口關稅、增值稅的綜合稅負達到30%左右，大大超過香港等主要中國文物藝術品交易中心的稅收水平，使得國內藝術品拍賣市場在國際競爭中處于不利地位。特別是今年稅收政策不確定因素，目前已有部分主要文物藝術品拍賣公司前往香港等地開設分支機構，對促進海外文物回流及建設世界文物藝術品交易中心的文化產業發展目標相當不利。
文物藝術品拍賣行業整體不好過，那些平日里的大小毛病也更加凸顯：借照經營、違規收費、知假拍假、雇托哄抬、惡意串通、虛假成交等等，屢見不鮮，令投資者聞者心驚肉跳，產生了更大的心理障礙。
如何避免被套
投資股市和樓市，成功退出給投資人帶來豐厚的收益。新進入藝術投資市場的人往往將投資藝術品當作炒股和買房，這就大錯特錯了！投資藝術品最優雅的退出無疑是中國近代文博大家張伯駒那樣的，在自身無力保管的情況下分文不取地全盤獻給國家收藏，為民族文化的傳承做出不可磨滅的貢獻。但是對于今天這個環境中的大多數普通藝術品投資人來說，怎樣才算成功的投資呢？
這就要談到收藏的本質了，古代書畫收藏大家朱紹良先生認為：“一件藝術品的經濟價值取決于其學術價值，一個藏家的成敗取決于其學術研究能力。收藏靠的是眼力，眼力就是學術能力，能辨別真偽，能判斷優劣。從這個角度來看，收藏是有實力者的游戲，并非人人適合，所以才有一種說法：95%的人花了95%的錢買了95%的贗品�！�
關于定價與炒作，還有一個經典的故事，據說有這樣一位畫家，在一級市場上已經獲得了不錯的收益，就希望在二級市場上運作。他每次都向拍賣會提供自己的精品，但因為名氣不高，拍賣公司給的估價不可能太高；但也不能低于畫廊價格，否則拍賣失去意義。上拍的時候，畫家坐在拍場，好似上刑場，手里是事先申請的號牌，現場如果有人舉牌，那就松一口氣；如果還有人爭搶，那就萬事大吉，只剩下多收多少錢的問題；如果萬一沒人舉牌，自己就必須舉牌，承擔15%的費用，把畫扛回家。
北京保利現代藝術部總經理賈偉認為：“一件藝術品一二級市場價格差異太大，二級市場上的成交價格基本不可信。拍賣行目前看起來比畫廊強勢，因為高定價與大力度的推廣策略容易引起媒體的追捧，一時形成社會熱點引起公眾的關注。但是在拍賣中價格不是很高的作品，在拍賣會之外不見得賣得不好，不見得沒有更高的藝術價值。因為拍賣中的偶然性太多了，所以很多優秀的藝術家是痛恨拍賣的，他們希望公眾真正認可他們的藝術，而非作品的商業價值。很多藝術家在他們的時代沒有被認可，但他們的創作在藝術史中具有非常重要的價值，啟發了一代又一代的后來人。而真正好的作品正是這樣的傳世作品�！�
《頂層》的詹皓認為，“有人買藝術品絕對不買自己喜歡的，而只買最多人認可的作品，一切都是為了升值后出手。比如大名頭、吉祥題材、稀缺資源品等等，都是通用的高價準則�！睂τ诓煌耐顺鲂问�，他也做了個精彩的概述：
“最快的退出，是藝術品基金、信托理財產品，一年兩年，快進快出。最慢的退出，是代代繼承，翁同龢家的收藏，長達六代，過云樓的收藏，不過三四代，快慢之間的差別，只在對文化的尊重度上。最有爭議的退出，是周作人手稿，問題出在"進入"上。最具有想像力的退出，是藝術基金在退出時，能否拋給新基金，新債償舊債？但基金業者斷然否定，說拋售時會有痕跡，不可能操作的。最光明正大的退出，是尤倫斯，在中國的藝術機構需要運營資金了，拋掉點早期在中國買的貨。這叫做利益反哺。最費盡思量的退出，是剪淞閣。每一件拍品的考證，就可以寫一本書，拍照、布展都找最好的人來做，因此，高明的價值挖掘和費心的包裝，造就了一段拍場正在進行中的神話�！�