到英國工作之前從來沒有看過賽馬，印象中好像賽馬主要就是賭馬，因此心中也就把賽馬和賭博畫上了等號。不久前在著名的溫莎城堡附近的阿斯科特賽馬場親眼目睹了英國賽馬的盛況后，對英國賽馬在社會和經濟中的作用有了一些新的認識。
　　阿斯科特賽馬場的經營十分靈活。僅從“豐富多彩”的門票價格就可見一斑。周末價格昂貴，工作日舉行的賽馬票價就要便宜得多。比如，9月24日星期五舉行的一場賽馬會門票的標價是：如購買1至9張樓上主看臺的門票，每張價格為18.9英鎊。若購買10至48張，每張就可便宜1至2英鎊。樓下大看臺門票的價格是1至9張為每張9.9英鎊，10至48張為每張7.5英鎊。而9月25日星期六的賽馬票價則貴出很多。購買樓上主看臺1至9張門票的價格為27英鎊，樓下看臺的票價也高出近一倍，達18英鎊。
　　賭馬自然是賽馬的重要組成部分。但對眾多看客來說，賭馬只是一個碰碰運氣的機會或者說是一種娛樂，而非觀看賽馬的主要目的。
　　對賽馬活動本身來說，由于廣大觀眾的參與，或者說是與不少人的“利益”掛上了鉤，就大大活躍了賽馬活動現場的氣氛，使“看”與“賽”緊密地結合在一起。當賽馬從遠處飛馳而來、尤其是馬匹接近終點時，現場觀眾熱切地為自己挑選下注的馬匹加油“某號加油”“某某號加油”的呼喊聲響成一片，人聲鼎沸，氣氛非常熱烈。當馬匹沖過終點后，賭中的人興高采烈，滿心歡喜地前去領取賠費。沒有賭中也無人懊惱，大家哈哈一樂。
　　賽馬對英國經濟貢獻不小。有英國賽馬管理局2008年的有關數據為證：英國賽馬業直接就業人數1.86萬人，加上間接就業總人數共10萬人以上。每年賽馬會觀眾總共有570萬人，門票收入1.2億英鎊。英國賽馬業目前已成為僅次于足球的第二大體育產業，其核心產出超過10億英鎊，加上附帶的商業和消費活動的總產值達34億英鎊。英國賽馬馬匹保有量為1.5萬多匹，賽馬養殖場300多個，成為經濟中的重要一環。英國當年用于購買和訓練馬匹開支4.5億英鎊。賽馬現場博彩收入900萬英鎊。英國賽馬業當年上繳稅收3.25億英鎊。