改革開放30多年來，我國經濟持續快速發展，經濟總量不斷增大。但由于發展方式粗放，資源環境約束日趨強化。針對這一現實問題，《中共中央關于制定國民經濟和社會發展第十二個五年規劃的建議》強調，“堅持把建設資源節約型、環境友好型社會作為加快轉變經濟發展方式的重要著力點”，加快建設資源節約型、環境友好型社會。
　　建設資源節約型、環境友好型社會是一項長期的戰略任務。首先，我國正處于加速工業化時期，這在客觀上決定了我國的能源資源需求量將持續上升。我國不斷承接發達國家產業轉移，成為全球加工制造基地，也加劇了國內能源資源供給壓力。我國雖然是世界第一大煤炭生產國，但近年來已成為煤炭凈進口國，而石油的對外依存度則高達50%左右。解決能源資源瓶頸問題，必須大力推進節能減排，加快建設資源節約型、環境友好型社會。其次，雖然我國在“十一五”時期節能減排取得了較大成就，但主要是通過行政手段實現的，尚未形成宏觀調控和市場機制相結合并逐步過渡到以市場為主的節能減排長效機制。第三，建設資源節約型、環境友好型社會需要在消費領域提倡并實踐綠色消費，而綠色消費在我國剛剛展開�？梢�，建設資源節約型、環境友好型社會既要做好長期攻堅準備，又要增強緊迫感，加快推動。為此，需要解決好以下幾個問題。
　　完善制度激勵。準確把握我國資源利用率低、污染排放高的根源，然后制定和實施有針對性的制度和政策激勵，引領我國經濟走向資源節約、環境友好的可持續發展之路。我國長期以來資源利用率低的重要根源在于資源價格偏低、產業結構升級緩慢、GDP崇拜和粗放的經濟增長方式。扭轉這種局面，首先應積極推動資源環境立法，加大循環經濟促進法、節約能源法等相關法律法規的執行力度；其次應制定并完善各類產業標準、行業標準和產品標準，提高準入門檻；第三應理順資源類產品價格關系，形成鼓勵和支持節能減排的財稅體制；第四應大力發展第三產業，形成資源節約型、環境友好型產業結構。
　　加強技術支撐。建設資源節約型、環境友好型社會，必須有相關技術作支撐�？茖W合理的能源資源利用體系的核心要求是：按照減量化、再利用、資源化原則，以提高能源資源利用效率為中心，以節能、節水、節地、節材、資源綜合利用為重點，通過加快產業結構調整、推進技術進步、加強法制建設、完善政策措施、強化節約意識、建立長效機制，形成節約型的生產方式和消費方式，促進經濟社會可持續發展。為此，需要加強四類技術的研發和應用。一是減量技術，包括利用新能源的技術和節能、節水技術。二是再利用技術，能夠延長原材料或產品的使用周期，通過多次反復使用以減少資源消耗及廢棄物產生。三是資源化技術，能夠將生產或消費過程中產生的廢棄物變成有用的資源或產品。四是系統化技術，通過構建合理的產品組合、產業組合及技術組合，實現物質、能量、資金和技術的優化使用。如通過多產品聯產技術和產業共生技術，不僅可以大幅度提高勞動生產率，而且能減少廢棄物的產生和不必要的資源消耗。
　　倡導理性消費。消費領域的節約包括公共消費節約和個人消費節約。在我國，公共消費節約的重點在于政府部門的車輛、辦公用品、水電等的節約，也包括避免由于政府部門決策失誤而導致的浪費；個人消費節約除了日常生活中的節水、節電等，還包括避免盲目、過度和奢侈消費。2009年，我國奢侈品消費位居世界第二。奢侈品消費在很大程度上體現為炫耀性和攀比性消費，并不值得提倡。建設資源節約型、環境友好型社會，需要倡導理性消費。這不是要限制或降低消費水平，而是要避免不必要的浪費。應通過消費者成熟的消費理念和消費行為，引導生產廠家生產資源節約、環境友好的產品，比如減少過度包裝和一次性消費品的生產和消費，提高產品質量，延長產品使用壽命。
　　鼓勵多層次參與。建設資源節約型、環境友好型社會是一個系統工程，需要政府、企業和居民廣泛參與、協同行動。政府是建設資源節約型、環境友好型社會的主導者。從可持續發展角度看，政府只有更好地代表全體人民特別是后代人的利益，才能對能源資源開發利用制定長遠的戰略規劃，確保能源資源可持續利用。同時，資源節約型、環境友好型社會建設不是依靠市場力量就能夠自發實現的，而需要在黨和政府領導下進行一場廣泛而深刻的社會變革。這就要求各級黨委和政府承擔起領導、規劃、組織、監督等職責，并嚴格按經濟規律辦事，為建設資源節約型、環境友好型社會搭建好公共平臺。企業是建設資源節約型、環境友好型社會最重要的微觀主體。應建立健全激勵和約束機制，促使企業形成節約資源、保護環境的強大內部動力和有效外部壓力。此外，優秀的企業善于在承擔節能減排社會責任中發現新的商機。居民是建設資源節約型、環境友好型社會最廣泛的社會基礎。應通過積極的宣傳引導，使廣大居民樹立憂患意識、危機意識，弘揚傳統節儉美德。同時，加大力度普及各種節約資源、保護環境的知識，使公眾不僅懂得為什么節約，而且知曉怎樣節約，使節約環保成為每位居民的自覺行為。