今年的中央一號文件，聚焦水利改革發展，響亮地提出“力爭通過5年到10年努力，從根本上扭轉水利建設明顯滯后的局面”。這為我們今后的水利改革發展指明了方向。其振聾發聵處在于，它第一次明確無誤地告訴世人：水利是“經濟社會發展不可替代的基礎支撐”，而不僅僅是以往我們認為的“農業之命脈”。
　　眾所周知，洪澇災害頻繁仍然是中華民族的心腹大患。從大禹治水至今，除患興利是水利建設的主題。不過，隨著社會發展，水利建設面臨的任務和治水手段有所不同。比如，在上世紀80年代之前，水患的主要表現是洪澇災害，加強水利建設的主要目標是防洪抗旱。進入90年代后，國家對水利的認識提高到“水利是國民經濟的基礎設施和基礎產業”的高度。在今年的一號文件中，更是把水利提到新高度：“是現代農業建設不可或缺的首要條件，是經濟社會發展不可替代的基礎支撐，是生態環境改善不可分割的保障系統，具有很強的公益性、基礎性、戰略性”。
　　各地如何在數年內從根本上扭轉水利建設明顯滯后的局面？了解淮河治理的歷史與現狀，有特別典型的標本意義。
　　淮河流域位于我國中原腹地，人口占全國1/8左右，1300多萬公頃土地，80％處于洪水威脅之下。從16世紀到新中國成立之前的450年中，每百年平均發生水災94次，旱災59次。每次災情發生，流離失所的災民不計其數。1950年毛澤東同志發出“一定要把淮河修好”的號召，淮河成為新中國成立后由中央政府組織治理的第一條河流。此后，淮河流域迅速成為國家的棉糧倉。
　　然而幾十年過去了，我們的水利設施長期停留在“吃老本”的狀態。特別是進入新世紀以來，由于農村取消“三提五統”、大量農村勞動力外出務工、糧棉作物贏利占農民收入的比重急劇下降等原因，傳統的農田水利建設投入和維護機制遭遇前所未有的巨大挑戰，嚴重滯后的農田水利建設影響到農業穩定發展和國家糧食安全。
　　坐吃山空。時至今日，“吃老本”已難以為繼。一號文件首次聚焦水利建設，無疑為新一輪的水利建設高潮拉開了序幕。未來10年水利投資將超4萬億元的規劃，就是例證。
　　“修好”淮河還缺啥？正如調查所指出的，缺錢，缺勞力，缺有效的投入和維護機制。
　　包括淮河流域在內的我國水利建設嚴重滯后，其深層原因是對水利重要性認識的嚴重不足。我們習慣在水利前面加上“農田”兩個字，把水利建設停留在農業的領域，把水利建設需要的資金和勞力分解到一個個鄉鎮、一戶戶農民頭上。我們習慣于視洪澇災害為“洪水猛獸”，很少能站到水資源供需矛盾已成為“可持續發展的主要瓶頸”這樣的高度，所以在編制規劃建設時沒能統籌城鄉，當然也就沒有高速公路、機場、高鐵那樣的投融資力度。
　　各地如何盡快補上水利這塊短板？一言以蔽之，就是把思想認識統一到今年中央一號文件的精神上來。首先，要將對水的認識提高到“生命之源、生產之要、生態之基”的層面，將水利建設放到“具有很強的公益性、基礎性、戰略性”這樣的高度。其次，在投入機制上，要跳出“農田水利農民辦”的思路，堅持政府主導，發揮公共財政對水利發展的保障作用，形成政府社會協同治水興水合力。