繼2008年博物館、紀念館全面免費開放后，全國的美術館、公共圖書館、文化館（站）也要進入免費時代了。2月10日，文化部、財政部發布通知，對全國美術館、公共圖書館、文化館（站）免費開放工作進行總體部署，今年年底之前，這些國家級、省級的公共文化場所將全部向公眾免費開放。
　　早在博物館、紀念館免費開放之時，就有聲音呼吁各級圖書館同樣實行免費開放。自那時起，圖書館免費就已成為大勢所趨，甚至有些地方的圖書館已經走在了博物館免費的前頭。
　　實際上，留給這些公共文化場所吸引人氣的時間并不多，在互聯網閱讀、手機在線閱讀、電子書閱讀以及網絡書店低價銷售帶來的多重沖擊下，到圖書館有償借閱的傳統閱讀方式已經式微，去年媒體曾報道，西安市投資5000萬所建設的圖書館，早已門前冷落車馬稀，閱覽室內上演“空城計”，整個圖書館成了各種培訓班的基地。
　　讀者分布的冷熱不均，是不少圖書館的尷尬生存現狀。在北京、上海等大城市，以及一些位置、地段好的大中城市的圖書館，常常人滿為患，讀者甚至找不到一個舒適的閱讀環境。但在級別低一些的圖書館，尤其是一些市縣一級的圖書館，卻可以用無人問津來形容，曾經滋潤一代代人靈魂的圖書館，在電子時代正在成為一棟棟空蕩蕩的建筑物。
　　總體而言，人氣高的圖書館只是少數，受冷落的圖書館卻不少。冷清的狀況，在美術館和文化館（站）那里也常見到，當網絡和電視文化日趨成為娛樂主流之后，本來這些就有點曲高和寡的場所，也因為包括收費在內的各種原因，被人們敬而遠之。
　　免費開放會不會造成一些熱門圖書館出現管理問題？能不能讓門可羅雀的圖書館重新熱鬧起來？這些還都是不得而知的事情，但可以確定的是，圖書館等文化場所的免費開放，絕對是件好事情。
　　首先，作為公共文化設施，圖書館等文化場所的免費是天經地義的，國外很多知名圖書館，從建設完畢交付使用的第一天起就是完全免費的；其次，免費會讓更多人產生與圖書館親近的沖動，對提升國民閱讀率、提高全民文化素養有一定的推動；再者，擁有人氣的圖書館會增加城市的文化氣息，讓城市更具人文色彩。
　　圖書館免費，能否吸引更多人重新進入嗎？這也是一個存疑的話題。當一種閱讀方式漸成過去時，當新的閱讀方式普及之后，單單憑借激發人們的懷舊心理，是很難讓圖書館長期保持活力的。
　　想要讓圖書館與多種新閱讀形式展開競爭，圖書館就要發揮自身優勢，爭取更多的資金來源，接受來自社會各界的資金和圖書捐贈，在提供更多閱讀選擇、創造舒適閱讀環境方面下工夫；通過舉辦講座、展覽、對話等多種有意義且同樣免費的活動，吸引讀者的參與；即使不能免費的項目，如復印費等，也應體現公益性，現在圖書館復印費高已成為飽受讀者詬病的問題；此外，比免費更重要的是創造更加人性化的借閱環境，比如在哈佛大學圖書館，讀者在這里借閱不限數量，一次借多少本都可以，借閱時間可長達一學期，提供郵寄借書服務……
　　前幾天，杭州圖書館不拒絕乞丐、拾荒者免費閱讀圖書的新聞引起了不小的關注，這是圖書館應該具備的文化胸懷，這個例子也給《意見》發布之后各級圖書館如何執行提供了學習的對象，比免費更能吸引人們重進圖書館的，是其所散發的精神光輝。