10月9日，北京出現了嚴重霧霾天。全市所有地區至少輕度污染，而亦莊、通州和平谷三個監測點顯示，當地出現了中度污染。環保部稱，當日北京的空氣污染指數在全國重點城市中屬最高。
　　9日那天，北京的空氣污染有目皆睹，按權威說法，這屬于輕度和中度污染，可實際上，現有的空氣質量標準，未把灰霾天的一大主要污染物——pm2.5（直徑小于2.5微米的顆粒）納入，所以，真實的空氣污染程度，應該比紙面上的數字嚴重。
　　如此嚴重的污染，會對人體產生莫大傷害，尤其對那些特殊人群，如呼吸道和心血管病患、兒童、孕婦等。對此傷害過程，廣東省氣象部門首席專家吳兌曾形象地描述說：我們人體每天要呼吸15立方米的空氣，而當灰霾發生時，人就相當于吸塵器，每天“幫助”過濾15立方米的空氣，這些細粒子污染對身體的危害比核輻射還要嚴重。（據《南方人物周刊》）
　　灰霾天對人體傷害巨大，民眾卻普遍缺乏基本防護意識：大街上，人們裸露著口鼻行走；公園廣場，早晚健身的人熱情不減；學校和幼兒園，孩子們照常室外活動；許多住宅窗戶、汽車車窗，照常敞開……而這樣的無知，源于缺乏針對灰霾天的預警機制。
　　灰霾天其實也是種災害，且比起暴雨、高溫等災害，灰霾天威脅的人群和危險程度要大得多，發生頻率也高得多，所以，沒理由將其排除在預警機制之外。實際上，早在2006年，廣州就首次發布“黃色”灰霾預警，江蘇環保部門最近也表示，將建立灰霾天監測預警系統。
　　北京能否也將灰霾天的監測預警，納入工作日程，并建立相應的應急機制？如通過電視、廣播、微博、短信等，及時公布灰霾天信息，提醒民眾做好自我防護；在灰霾天，中小學校、幼兒園和健身場所減少或禁止室外活動；社區醫療機構深入社區指導，不妨像免費發放鹽勺油壺一樣，向民眾免費發放專門的防護口罩等�？傊�，幫助民眾抵御灰霾傷害，政府公共服務應有作為。