自從2008年金融危機爆發以來，新興產業已經成為當今國際社會廣泛流行的一個新概念。如何發展新興產業已被世界發達國家作為搶占新一輪經濟和科技發展制高點的重大戰略。我國也高度重視戰略性新興產業的發展。2010年10月國務院頒發了 《關于加快培育和發展戰略性新興產業的決定》。目前各地政府正在為新興產業落地搶占發展先機，并緊鑼密鼓地進行著規劃、圈地、籌資、招商等工作。不可否認，一方面，從中央到地方能夠緊跟世界潮流，做出快速反應，這說明中國已經具備了在世界經濟重大轉型期，對發展機遇的把握與應對能力。但是，另一方面，從已經興起的生態文明與生態經濟新時代的高度看，我們對新興產業的認識和定位仍有待提升和改進。
　　從發展生態經濟的高度看，目前我們所確立的戰略性新興產業，有兩個方面的明顯不足：一是未能從建設生態文明和生態經濟的高度來確定未來戰略性新興產業。在《國務院關于加快培育和發展戰略性新興產業的決定》中，雖然也提出“戰略性新興產業是引導未來經濟社會發展的重要力量”，但并沒有對“未來經濟社會”給予明確的回答。正是由于對未來經濟社會發展目標定位的不具體、不明確，由此在對戰略性新興產業的功能定位上，更多地強調了新興產業對未來經濟增長的戰略性推動作用，而對新興產業推動經濟形態從工業經濟向生態經濟轉型上的戰略作用并沒有凸顯。二是缺乏從未來的消費方式變革和新興市場發展的要求來確定新興產業的發展方向和內容。目前所明確的節能環保、新一代信息技術、生物、高端裝備制造、新能源、新材料及新能源汽車等七個領域的產業，主要是突出了這些產業的技術優勢。那么這些具有技術優勢的產業是否一定具有新興市場的優勢和滿足新消費的優勢？這有很大不確定性和風險性。
　　從推進生態文明和生態經濟建設的戰略高度，對新興產業的界定應突出三個標準：一是新興產業必須是具有新模式、新運行機制的產業；二是新興產業必須是適應未來新興市場和新消費方式需求的產業；三是新興產業應當是充分發揮中國稟賦優勢的產業。特別是從推進生態經濟模式創新來看，未來新興產業的模式特征應當是：“成本內化的產業”。把未來新興產業定義為成本內化的產業，是因為支撐目前工業經濟的產業大都屬于 “成本外化的產業”。由于在目前市場競爭決定的成本計算體系與交易機制中，對使用不可再生資源的工業化生產過程中發生的環境污染的成本，不能有效地內化為企業的成本，由此工業化所造成的生態環境污染的外化成本成為工業經濟發展越來越無法承受的負擔。不可再生資源的有限性與生態環境污染造成的外化成本，構成了工業經濟發展不能突破的自然邊界。而目前興起的新能源革命，最具有革命性的變革，就是使未來生態經濟成為沒有外化污染成本，或者將外化污染成本最大限度降低的經濟。按照上述提出的界定戰略性新興產業的三個標準，支持未來生態經濟發展的戰略性新興產業應包括以下四類產業：
　　第一類是傳統工業生態化產業。所謂傳統產業生態化，就是目前通過技術創新和流程改造達到循環經濟要求的以 “3 R”為標準的經濟，即能耗的減量化、資源再使用和再循環的標準。由于傳統工業產業生態化，是在缺乏新能源支持下的改造性產業，對于傳統工業產業所造成的成本外化問題，只能是某種程度的改造。而且這種改造是為了降低外化成本，必須付出另外一種成本的改造。所以傳統產業的生態化，不會成為企業的自覺行為，必須在國家法律、標準、政策約束或激勵下進行。從這個意義上講，傳統產業生態化，仍屬于外部治理的產業，是傳統工業經濟向生態經濟轉型過程中的過渡性產業。
　　第二類是新能源產業。所謂新能源產業，主要有兩個方面：一是生產新能源的產業以及與新能源產業發展相關的新材料、信息技術產業等；二是使用新能源的產業。如新能源交通、新能源家電、新能源農業等。新能源產業是替代傳統能源的產業，從根本上解決了利用不可再生能源所形成的成本外化的問題。雖然新能源產業仍然存在著對不可再生能源的使用，也有排放和能耗，但這已經不是構成新能源的主體產業。如風能或太陽能發電，雖然所使用的設備也有能耗，但這種能耗對于發電過程中的零排放而言，只是很小的比例。從這個意義上講，新能源產業才是滿足生態經濟要求的成本內生化的產業。
　　第三類是滿足低碳消費的生態產業。這是目前我們在推進新興產業發展中被忽略的方面。圍繞滿足低碳消費形成的生態產業可分為三個方面：一是滿足生態住宅、低碳交通、低碳家用電器的產業。生態化住、行、用的需求將會帶動新能源住宅、新材料、新能源供暖、新能源空調、新能源電器、新能源交通等一系列新興產業的發展。二是滿足生態化吃的食品產業。目前以工業化、化學化方式生產的糧食和食品，不僅生產過程是一個高污染的過程，而且在消費過程中還會帶來許多食品安全的風險和代價。如何推進生態農業、生態化食品產業發展就顯得非常重要。三是滿足健康休閑和精神需求的新型生態化服務業。新興生態化服務業，包括休閑旅游業、文化娛樂業、健康保健業等。這些產業不僅本身是沒有污染的低碳產業，而且這類產業的發展對于目前不斷膨脹的物質消費、超出實際需求的高能耗消費等具有抑制或替代功能。大力鼓勵基于低碳消費的新興產業，使生態經濟成為真正意義上的人本經濟、民生經濟具有重大戰略意義，不可忽視。
　　第四類是中國傳統民間手工業。我們之所以把中國民間手工業納入戰略性新興產業，主要基于這樣幾個原因：一是適應低碳消費、文化消費與生態經濟發展的時代要求，長期以來在工業化浪潮下退出歷史舞臺的民間手工業，出現了復興大勢。二是中國民間手工業是屬于典型的沒有污染、沒有成本外化的生態產業。它是具有文化創意含量，以人工為動力，以大自然中的草、石、金、木、土等為原料的生態產業。三是中國民間手工業是中國五千年傳統文化的載體。最近幾年中國民間手工業之所以表現出新的生命力，就在于中國民間手工藝與手工業產品，負載著中國鄉村獨特的歷史與文化遺產，是一種可以慰藉工業時代人的心靈、給人以真善美享受的文化產品。四是民間手工業的戰略意義，不僅是生態產業，而且是富民、養民的產業�？梢灶A見，在不遠的將來，負載著諸多內涵的中國民間手工業產品，不僅不會消失，而且會借助中國文化的復興，走向市場、走向世界。
　　上述四類新興產業，不僅對全面系統推進中國生態文明與生態經濟建設具有戰略意義，而且對在發展生態經濟中振興中國傳統文化、發揮中國自身競爭優勢，滿足民生發展，推動城市與農村、大中小企業積極參與等方面，也具有重大戰略功能。