在哥倫比亞海濱城市卡塔赫納舉行的第六屆美洲國家首腦峰會格外引人注目。來自30個美洲國家的領導人齊聚一堂，對新形勢下的地區熱點問題進行了廣泛而熱烈的討論。由于美國和拉美國家在一系列敏感問題上存在著重大分歧，峰會在沒有發表一個共同宣言的情況下宣告結束，但在美洲經貿、安全合作問題上則達成了共識。
　　美洲國家首腦峰會機制最初設計旨在推進美洲自由貿易區的建立。早在1990年6月，時任美國總統布什首次提出建立一個從美國阿拉斯加到阿根廷火地島、覆蓋整個美洲的自由貿易區。1994年12月，第一屆美洲國家首腦峰會在美國邁阿密舉行，除古巴之外的美洲34個國家領導人悉數與會，正式開展實施“美洲倡議”。之后的五屆峰會也一直致力于推動美洲自由貿易區的建立。但由于美國同巴西、阿根廷等南美國家在農產品補貼、農產品市場準入、投資和知識產權保護等一系列問題上存在嚴重分歧，美拉自由貿易談判從2003年起中斷。隨后，美國開始通過與拉美國家簽署雙邊自貿協定來取代區域貿易談判，形成了今天拉美國家間既競爭又合作的總體格局。
　　從本屆美洲國家首腦峰會的主題看，要求聯合團結、共同發展的愿望十分迫切。美國是國際金融危機的重災區，需要拓展新的出口市場和投資市場來創造就業機會并提振經濟；拉美國家也受到國際金融危機沖擊，希望通過美洲國家之間聯合行動、共同應對，并延長增長周期。從現實情況看，近年來，拉美政治穩定、經濟繁榮、國家間和平相處，已經成為繼亞洲之后世界上第二個經濟增長最快的地區。與此同時，拉美經濟發展具有很大的發展潛能，有必要讓所有美洲國家聯合起來，抓住發展機遇。
　　正因如此，美洲國家領袖們在推動地區發展、經濟繁榮和人民福祉等重大議題上達成一致共識。峰會通過了三個公報“呼吁6月‘里約+20’聯合國可持續發展大會達成具體成果”、“打擊西半球跨國有組織犯罪”、“提高美洲國家競爭力”；還確定未來進一步加強合作的5大領域：自然災害預防和有效應對、公民安全、地區基礎設施一體化、教育和衛生領域更好地利用信息技術與通信技術、消除貧困與社會公正。應該說，拉美國家的發展與繁榮構成此次峰會的主要元素。
　　此次峰會的一大亮點就是在峰會前召開了首屆美洲國家組織企業家峰會，凸顯了拉美合作發展的主題。來自美洲地區700多位最具影響力的企業家參加了為期兩天的外圍會議”，探討美洲團結合作，提高美洲大陸競爭力，實現美洲人民利益。企業家們一致認為美洲國家應加強貿易、投資、教育、科技和安全等領域的合作，以推動西半球的繁榮。
　　當然，此次峰會再次暴露美國與拉美國家之間存在著嚴重的分歧與矛盾。一方面，拉美國家隨著經濟實力的提升，獨立自主、聯合自強的意識在增強；另一方面，美國長期把拉美視作自己的“戰略后院”，尤其目前身處金融危機泥潭，希望借助拉美資源、市場來振興本國經濟的想法愈發強烈，不會放棄利用美洲國家首腦峰會等合作機制對拉美國家的干涉和控制。不過，也應看到，美拉區域貿易額已占美對外貿易額的46%以上，因此，美拉之間的經濟與安全合作仍將會繼續。
　　美洲國家首腦峰會傳遞發展信息，擬于2015年巴拿馬召開第七屆美洲峰會，將繼續致力于區域經濟發展和繁榮，推動拉美一體化進程。合作發展是世界潮流，也是拉美各國的共同選擇。