備受詬病的成品油定價機制，終于在本屆政府上任伊始啟動了新一輪市場化改革，新機制與市場的預期基本一致，也與國際原油市場聯系更為緊密，體現了最高決策層勉力推進要素價格市場化改革的決心。盡管本次改革后的成品油定價新機制與真正的市場化仍有相當距離，甚至也不排除未來還有反復的可能，但能夠邁出這一步，依然值得廣大市場主體期待。
肇始于1998年的成品油價格改革，迄今已走過了三個階段。第一階段是1998年至2003年以盯住新加坡、紐約和鹿特丹等三大市場為基礎，每月一調整的市場化改革。2000年以后，形成了以三地加權平均價格為國內成品油價格的定價機制。市場化特征較明顯，但缺點是市場化機制并不完善，容易引發投機。第二階段是2003—2008年由國家發改委直接調控定價。起因是為了緩解國際油價巨幅波動對國內成品油價格的沖擊，遂決定由國家發改委宏觀調控，調控無固定原則，力求控制漲幅。雖然這種定價機制的確起到了緩沖閥的作用，但也造成了國內外油價長期倒掛，非市場化價格常常引起市場供需失衡的不利局面。甚至造成國內低油價福利被國際消費者搭便車的怪現象；第三階段是2009年至2013年國家發改委制定調價周期和漲幅限制為特征的定價機制。這個定價機制是以布倫特、迪拜、辛塔原油現貨為基準，三地原油連續22個工作日移動平均價格變化超過4%，可相應調整國內成品油價格，國家制定最高零售和批發限價，企業可據此價格自由定價。表面看來，這樣的機制確實進一步市場化了，也逐步與國際接軌，但缺點是調整周期過長，遠遠跟不上國際油價的變化，往往漲多跌少，客觀上亦為國內成品油巨頭提供了巨大的獲利空間。而本次成品油定價機制改革，將調價周期縮短至10個工作日，取消上下4%的幅度限制，市場化趨勢尤其是價格調整的敏感性與及時性更加突出，并針對舊機制運行過程中暴露出的一些問題給出了相應的解決方案。
經歷了前幾個階段的改革，決策層對在推動要素價格市場化的過程中，必須確保市場價格的有序，即價格競爭切實反映供求規律，切實具有引導資源實現有效配置的功能，對政府在盡可能增加公共品的供給，通過有效干預來糾正市場失靈上的作用都有了更全面的體認。
成品油新定價機制的出臺，既是新一屆政府逐步退出要素定價的一次大面積測試，同時在很大程度上也是厘清政府與市場邊界的一塊試金石。
建立在法治基礎上的市場經濟，是中國經濟轉型并實現可持續發展的基本前提。市場經濟被普遍認為是人類所發現的最有效的組織生產和安排分配的方式。其本質之一便是以法權代替特權，以事先的機會公平準則替代事后的特權式進而是非制度的規范；另一方面，市場經濟作為交易的經濟，交易者彼此以平等的身份，契約的形式來實現聯系。維護市場秩序，最重要的便在于保證這種法權式的公平，維持契約的嚴肅性和穩定性。一般而言，市場經濟秩序至少包括四方面內容：一是在制度上規定市場競爭的主體秩序；二是在制度上規定市場競爭的交易秩序；三是市場經濟的法治秩序；四是市場經濟的道德秩序。至少政企不分或者其他形式的特權統治的企業、權利與責任制度性不對稱的企業、根本無責任能力的企業不能進入也不應進入市場交易。不然，市場秩序無以保證。
從美、歐在反傾銷實際中確立的市場經濟衡量標準來看，關于市場經濟標準的理解盡管不完全相同，例如，美國商務部對市場經濟有六方面標準；貨幣的可兌換程度，勞資雙方進行工資談判的自由度，外資企業進入其市場的自由程度，政府對國民經濟的控制和占有的比例，政府企業行為和微觀的資源配置的退出程度，包括出口等內容的其他領域的企業自由度及政府控制程度等等；歐盟規定的判斷市場經濟標準主要內容則有五條：價格是否由市場決定，企業是否具有符合國際財會標準的基礎會計賬簿，企業的生產成本與財務狀況不受非市場因素扭曲，企業有向國外轉移利潤和資本的自由，有自主決定出口的自由及其他商業活動的自由，企業必須受破產法和資產法的約束以及匯率由市場決定。從美、歐在國際經濟往來中反傾銷實踐來看，所提出的市場經濟標準雖然有差別，但本質是相同的，即都體現了經濟發達國家提高自由競爭，自由貿易程度的利益要求，核心問題在于：從政府、市場、企業三者關系上判斷市場經濟標準。衡量相應的市場經濟程度，關鍵在于政府從競爭性領域的退出程度；市場競爭，尤其是市場準入及市場定價的自由程度；企業行為的自主程度等等。
就中國的情況來說，在確立了市場經濟的基本框架之后，必須盡快破除制約改革進一步發展的瓶頸，著力完善市場經濟體制，尤其是要加強法治建設，重新定位政府與個人、政府與企業的關系。這就需要推進政府管理體制改革，簡政放權，厘清政府、市場與法治的關系，清晰定位政府與市場的邊界。法治是通過其兩個經濟作用來為市場經濟提供制度保障的：第一是約束政府，防止政府對經濟活動的任意干預；第二是約束經濟人的行為，其中包括產權界定和保護，合同和法律的執行，公平裁判，維護市場競爭。如果能夠通過完善法治，強化責任政府，營造一個公平和公正的市場經濟環境，通過配套改革確保政府在市場中的行為邊界不越位，以構建服務型政府。如此，則今天中國經濟領域里的一些突出矛盾將會迎刃而解。