最近幾年，中國紅十字會的改革一直備受關注。在國務院進行專題部署，紅十字會自身同時也邁出重要改革步伐的形勢下，為什么社會依然對該領域的改革有著多個角度、甚至截然不同的評判？
　　一定意義上，這是由紅十字會自身性質所決定的。中國紅十字會作為從事人道主義工作的社會救助團體，又是國際紅十字運動的成員，客觀上具有社會性、國際性與行政性三重特征。社會救助團體的性質決定了該組織的社會性，只有按照社會組織自身的規范來建設，才能夠真正融入慈善事業主流之中，并發揮其骨干作用。國際性的特征則要求中國紅十字會學習和借鑒各國的通用標準，展開國際間的合作。更為特殊的是，中國紅十字會客觀上還具有行政性的特質，計劃經濟體制將其內化為政府的機構，從中央到省、市、縣，均建有紅十字會機構，其工作人員參照公務員管理，負責人通常從公務員調任并按照公務員體制晉升與監督。這些特征，使其與一般的社會組織和行政組織有著多方面的重要區別。
　　因此，中國紅十字會的改革，必然位于社會與行政改革的交匯點上。改革既要向著社會化的方向發展，又要改革既有的行政管理體制。改革既是典型的社會改革，又要同時推進行政改革。這種雙重性改革的內涵，使其面臨著相當艱巨的改革任務。
　　簡單的“去行政化”不足為據。即使在發達國家，紅十字系統與政府之間的聯系也相當密切。根據國務院部署，紅十字會的改革，還是要突出其社會化與開放性兩個特點，使政府背景成為一個優勢，為社會大眾建立起更有影響力的慈善項目。對一個具有公共服務職能的社會組織，公眾期盼更多的是其能夠解決社會問題，提供更多更好的服務項目和較為良善的社會服務，否則，無論機構自身的體制如何健全，公眾也不會有較為滿意的評價。
　　況且，社會組織承擔一定的政府職能，政府采購社會組織的服務，在發達國家也很常見。例如，美國紅十字會就承擔發放聯邦政府救災款的職責。我國一些地方紅十字會也有一些成功的經驗，如上海紅十字會多年前就開始舉辦兒童大病醫療保險項目，北京紅十字會曾經引進這一制度。類似的經驗可以在全國推廣。更進一步說，如果紅十字會和有關的慈善組織聯合，共同推進諸如大病救助之類的項目，并且要求財政給予一定支持，有什么不好呢？
　　關于公開透明，公眾要求的并不是簡單地公布所有賬目，更重要的是整個組織體制的開放性。這種開放包括領導體制和決策體制的開放性，一方面要調整現行的行政結構，吸收相當比例的社會賢達進入決策層面，另一方面要調整決策體制，在決策和日常管理中公開透明，如此才能較為充分地吸收公眾意見，消除公眾不滿。
　　紅十字會的社會性，也需要全面彰顯。重要內容之一就是組織各類專業化的志愿服務團隊。目前，紅十字會的志愿團隊已經有了一些專業的注冊志愿者，但總體上說還是太少。未來應該按照國務院的部署，建立發達的專業化志愿服務團隊。如果公眾不僅在大災時期，而且在日常生活中也能夠看到志愿服務，并且能夠較容易地參與其中，紅十字會的威望怎么可能得不到全面恢復呢？