在國際原油價格一路看跌的大背景下，在公眾窮追不舍的逼問之中，中國油價終于出現了小幅回落——國家發展和改革委員會決定，自1月14日起，將汽油價格每噸降低220元，將航空煤油價格每噸降低90元。（1月14日中國新聞網）

　　國家發改委此舉，想必會讓很多人沾沾自喜并不假思索地說出諸如“民意的勝利”等等冠冕堂皇的話來。然而，筆者卻不以為然，在我看來，如果說這是一次“勝利”，也只是一次僅次于“民意失敗”的“勝利”。也難怪，公眾的期望值已經被壓縮到底線，油價哪怕是一次謹小慎微地風吹草動，也能在公眾間激起巨大的漣漪。
　　為什么說這是一次僅次于“失敗”的“民意勝利”？我們不妨先看看下調的幅度。截至2007年1月11日，國際原油價格已經從最高點的66美元每桶，下降到51.9美元每桶，也就是說國際原油價格跌幅高達20％；而中國汽油價格從5200元每噸下降220元，跌幅卻不到4％——顯而易見，國家發改委此次下調油價，仍然為壟斷利益集團預留了巨大的得利空間，真正實現與國際油價接軌仍然前景渺茫，而次舉之于聲勢浩大的“民意”，與其說切中肯綮，正中下懷，不如說是一種讓步的姿態，聊勝于無罷了。
　　更顯而易見的是，此次國家發改委下調油價還是它單方面運作的結果——漲價的時候一紙令下，莫敢不從，下調的時候依然是惟我獨尊，自說自話，而浩浩蕩蕩的公眾吁請，不可或缺的聽政程序和成本監審制度，被一如既往地束之高閣、打入冷宮。如此說來，油價由此前的“跟漲不跟跌”轉為技術性下調實在不足喜，因為下調不經過民意，漲價還是不會經過民意。說不定，要不了多久，油價又會突如其來地上漲，讓你猝不及防、防不勝防。
　　這么多年來，油價定價權全然系于發改委一身，市場機制被架空，導致油價變化反應遲鈍以致異化扭曲，民間怨聲載道。對此，常見的解釋是，石油是一種重大戰略性資源，國家必須操控在手，以致力于維護市場穩定和國家石油安全。一言以蔽之，在石油與市場之間，必須有一個“有形的手”，只有經過它的權衡和考量，油價才是得體的和多贏的。
　　但時至今日，“有形的手”的弊端已經顯露無遺，作為“有形的手”的現實化身和牽動萬千的決策制定者，發改委在油價上看上去自然而然地頗多躊躇，思慮重重，已經在客觀上構成了對市場調和力量的打壓。更可怕的是，不管是發改委還是三大石油集團儼然形成了“路徑依賴”，行政控制觀念積重難返，把持著既得利益始終不放。
　　當然，即便是面對目前這種局面，讓油價直接面對市場的風雨顯然不是明智之舉。但是，我們所需要的“有形的手”也絕不是像發改委今天這樣對油價進行全權操控，它的職責顯然應該是制定出合理有效的價格生成機制，繼而，適當放開石油市場準入門檻，讓民營和外資企業也能進來參與競爭，然后再退到幕后進行基于市場和法制的監管。唯有如此，才能擺脫目前油價漲得不清不楚，跌得不明不白的尷尬，也才能讓公眾從內心服膺，避免各自為戰，各自悲哀的窘境。