白領一詞是舶來品，是指那些從事腦力勞動的職員，如管理人員、技術人員、政府公務員等，這些人工作環境好，上班時可以穿白襯衣，故稱白領。從這個定義里，可以看出白領的限定范圍是：從事腦力勞動者。但2007年全國主要城市白領工資標準，不僅沒有對此做出限定，還特別提到“外地務工者在以下(工資標準)基礎上增加1800元”，才叫白領。
　　這里的“外來務工者”容易引起歧義。因為，在大眾語境里，“外地務工者”多指家在外地的體力勞動者。但這個體力勞動者顯然不符合白領的定義標準。顯然，這部分人盡管工資達到白領工資標準，也不見得就是真正意義上的白領。因此，社科院公布的2007年全國主要城市白領工資標準容易讓人誤解。