3月31日，東航云南分公司從昆明飛往大理、麗江、西雙版納、芒市、思茅和臨滄六地，共18個航班集體返航。東航此前稱是因為天氣原因，4月7日首次公開承認存在人為因素，當事人已遭調查。事發當日，東航已按規定對部分旅客當場做了補償。

　　“集體返航事件”發生后，輿論嘩然，紛紛譴責飛行員在追求合法權益的同時，不該漠視旅客的利益，并置旅客安危于不顧。4月5日下午，東航向媒體發來一封致歉信——對于3月31日航班返航事件給旅客帶來的諸多不便表示誠摯的歉意。同時，東航仍表示，返航緣由是“天氣原因”。不過目前該公司正在開展進一步調查，如若查實是人為原因，將視情依法依紀嚴肅處理。(4月6日《勞動報》)。但，這件事情發生在3月31日，為什么直到4月5日還沒有明確的調查結果呢？如果真的是天氣原因，把事實擺出來不就完了嗎。
　　而盡管說，兩天以后東航首次承認返航存在人為因素了，但他們卻仍舊在擠“牙膏”。說什么，通過對相關數據的分析及與當事人的調查談話，初步顯示從3月31日到4月1日的21個返航航班中，有部分航班并非當時機組所反映的“天氣原因”返航，存在明顯的人為因素。這也就是說，東航仍舊不肯承認“集體返航事件”全部是人為的。而這個“有部分航班”的說法中的學問可大了去了，因為這樣一來，回旋的余地可就大多了。但紙里能包住火嗎？
　　比方，4月6日《南方都市報》就刊登了題為《東航飛行員爆“返航”內幕：限期“補稅”是導火線》的報道。4月4日晚， 東方航空公司云南分公司飛行員陳道(化名)透露說，“今年3月份之前，我們的小時費是按照8%的標準上繳稅收的，但之后，公司要按照20%-30%的標準收稅。而且，公司要求飛行員按照新的交稅標準，將去年全年‘欠交’的稅收補上，并規定最后期限是4月7日。這樣，一名機長補繳去年的稅收就達六七萬元�！标惙Q，東方航空公司上�？偛�，通過合理避稅，使得個人上繳的各項稅費只占收入的5%。這就是這次集體返航事件的導火線，而這次集體返航事件背后的“炸藥包”則是，自云南航空公司并入東方航空公司以來，產生很多“不當管理”，飛行員們“無數次”反映問題，但均得不到解決。去年“十一”黃金周前，飛行員們醞釀“集體請假”，但被公司及時平息，至今并未促進問題的解決。
　　而東航之所以一再擠“牙膏”，一方面是怕遭遇巨額索賠，“返航”的結果可是千余名旅客滯留機場呀；另一方面則是聲譽問題，如此大面積的“返航”，在中國的航空史上實屬罕見，如何交代是一個問題。但靠玩擠“牙膏”就可以“大事化小，小事化了”嗎？我看難。