《蘋果》后喬布斯時代的到來（6）
喬布斯成功讓妻兒遠離公眾視線。勞倫·鮑威爾·喬布斯經營著一家教育慈善機構，與丈夫的傳記作者沃爾特·艾薩克森（Walter
Isaacson）一起在“美國教育”（Teach for
America）董事會任職。喬布斯去世時，他們的兒子、斯坦福大學本科生里德（Reed）和幾位朋友一起住在喬布斯家隔壁。那座房子是他父母勸說一位老鄰居搬家后買下來的。這樣，里德就可以與病中的父親和妹妹埃琳（Erin）和伊芙（Eve）比鄰而居了。
大家都知道，工作中的喬布斯時而專橫跋扈，時而迷人可愛。在生活中，他展示給鄰居的也是不同的側面。伊芙琳·理查茲（Evelyn
Richards）就住在喬布斯家附近的街區，她曾讓女兒去喬布斯家賣餅干。理查茲回憶道：“喬布斯親自應門，但告訴她自己是不會買餅干的，因為餅干是甜的，而且對牙齒不好�！编従咏洺？匆娝蛣e人一起在附近散步，有時候是和妻子，更多的是和他的摯友、蘋果公司董事比爾·坎貝爾（Bill
Campbell）。與其他人一樣，喬布斯也會在當地集會上露面。根據理查茲的回憶，2007年美國獨立日街區聚會時，蘋果恰好在幾天前開始發售iPhone，喬布斯當時還向感興趣的人們展示這款手機呢。當天的一張快照顯示，喬布斯沒穿正裝，而是頭戴棒球帽，身穿長袖白襯衫和藍色牛仔褲，腰間還系著一件法蘭絨襯衫。在照片里，他緊挨著另一個男人，向對方展示iPhone。他看起來和任何一個向別人展示小發明的父親沒什么兩樣。如果說權力導致腐敗，那么成功就會加速腐敗。因此，領導者的才能就顯得至關重要。隨著喬布斯進入職業生涯中最后的高產階段，他個性中的種種矛盾之處都融入了蘋果公司的管理體系中。1997年，屬于喬布斯的轉型正式開始了。
1996年冬天，蹣跚前行的蘋果公司收購了NeXT。喬布斯這位寬容的聯合創始人重返蘋果，擔任公司董事兼“技術顧問”。后來，NeXT開發的軟件成為麥金塔電腦全新操作系統的基礎。次年6月，蘋果解雇了首席執行官吉爾·阿梅里奧（Gil
Amelio）。阿梅里奧來蘋果之前，曾是美國國家半導體公司（National
Semiconductor）芯片部門的經理。他之所以被蘋果解雇，是因為他沒能扭轉前兩任首席執行官約翰·斯卡利和邁克爾·斯平德勒（Michael
Spindler）任內已經開始出現的虧損局面。
即便有了好消息，蘋果也難掩疲態。1997年8月6日，蘋果宣布獲得了微軟1.5億美元的投資。獲得大筆資金當然很有用，不過，對蘋果來說，真正的好處在于，微軟宣布至少在未來5年內將繼續為麥金塔電腦開發Office軟件。蘋果在那年夏天迅速衰弱，因此很多軟件都沒有推出適合麥金塔電腦的版本。當時，網絡出版物科技資訊（CNET）認為，微軟的行動“只達到了良好的公關效果”。微軟不希望看到蘋果滅亡，因為在反壟斷監管機構眼中，蘋果倒閉有損微軟的利益。就因為這件事，一位時事通訊作家盯上了微軟的Windows產品。他評論說：“這次投資仍然沒能為蘋果提供足以扭轉乾坤的策略�！�
暗地里，喬布斯正在實施一個扭轉乾坤的計劃。一個月后，蘋果公司對外宣布，在找到合適的替代者之前，將由喬布斯擔任蘋果的臨時首席執行官。三年后，喬布斯成為蘋果公司的永久首席執行官。但在當時，喬布斯在蘋果公司總部被稱為“iCEO”。這似乎預示著，i-命名法將應用于蘋果的產品。喬布斯才不管自己是不是臨時首席執行官呢，他只顧著進行整合改革，試圖讓公司重獲新生。他意識到喬納森·艾弗在蘋果設計實驗室里做的工作很重要，并安排他開發后來那些糖果色的iMac電腦。那些半透明的一體機看起來就像連著鍵盤的高清電視。他還聘請了曾先后任職于IBM和康柏的運營奇才蒂姆·庫克，讓他來整頓蘋果臃腫不堪、支離破碎的供應鏈。