中國正處于農村和農業社會向城市和工業社會轉變的過程中，數億農民，他們中的中老年人傾其所有，供子女上學改變身份，他們中的青少年期盼到城市里去，成為新市民，過上城市人的生活。
(一)新市民夢
成為城里人，是數億農村向城市轉移人口的夢想。從經濟和社會發展的進程來看，城市化勢不可擋。人類近代文明的發展史，實際也就是從農村社會和農業經濟向城市社會和城市經濟發展的歷史。目前已經在城市中的2億農村人，加上還要向城市轉移的4億到5億農村人，他們的夢想是：在城市中能找到有合理工資收入的工作，能夠自己創業謀生；能租一個較體面的安居之處，并且奮斗數年后，能買得起城市中的一套房子，夫妻子女能在城市中團聚；自己和子女能在城市中接受與城里人子女一樣的平等教育，能有與城里人一樣的醫療保障，并且能平等地進入城市的養老保障體系。這樣一個群體的規模之巨大，發展勢頭之猛烈，在世界史上是前所未有的。
(二)新村民夢
農村中留下的中老年人有什么夢想呢？生產都有滿意的收入，病有所醫，老有所養，能享受政府提供的基本的交通、供氣、供水、供電、通訊、醫療、教育、垃圾污水處理、治安等公共設施和公共服務，與城市中的子女在電話中經常交流，希望每年子女們都回來看看，保留一些傳統的文化習俗。這是留守農村的數億人之夢。我將其稱之為現代化過程中的新村民夢。雖然有這種夢想的人口規模在逐步地縮小，但是總和起來，規模也是巨大的。
為什么要提出和討論中國夢？